LONDEN - Voor het eerst in 25 jaar is het aantal mensen met een werkloosheidsuitkering in Groot-Brittannië kleiner dan 1 miljoen. Het Britse bureau voor de statistiek maakte gisteren bekend dat het aantal de afgelopen maand met 10.600 is gedaald tot 996.200.

De werkloosheid is daarmee op 3,4% van de beroepsbevolking uitgekomen. Premier Tony Blair liet naar aanleiding van de cijfers weten dat voor het eerst sinds een hele generatie weer de mogelijkheid van volledige werkgelegenheid is ontstaan. Blair kondigde tevens aan dat er harder wordt opgetreden tegen werklozen die omscholing weigeren.

Het werkelijke aantal werklozen in Groot-Brittannië ligt eigenlijk op 1,5 miljoen. Bij dit aantal zijn meegerekend de mensen die geen baan hebben en er wel een zoeken, maar geen werkloosheidsuitkering hebben.