SORRENTO - De Rabobank-wielerploeg is op oorlogspad en daarom in de sterkste samenstelling naar de Tirreno-Adriatico afgereisd. De afgelopen weken reeg het collectief van ploegleider Theo de Rooy de ene overwinning aan de andere. Met Boogerd en Dekker moet ook in de fameuze Italiaanse etappekoers worden toegeslagen.

"In deze tijd van het jaar waren er altijd een paar man die uit de boot vielen", vergelijkt De Rooy. "Maar op dit moment hebben wij geen slechte renners meer. De tweede lijn in onze ploeg heeft een stap vooruit gedaan en Dekker en Boogerd maken het verschil. Wij rijden op kop en kunnen iedereen onze wil opleggen. In fysiek en mentaal opzicht werkt dat door".

De Rabo-ploegleider heeft Marc Lotz aangewezen als vervanger indien Michael Boogerd Milaan-Sanremo niet rijdt. "Daar ga ik vanuit. In de finale kan Boogerd één keer demarreren. Ik denk dat het verstandiger is als hij de Catalaanse Week rijdt om in april te kunnen schitteren."

Omdat het management van de ploeg beter in staat is de individuele programma's uit te stippelen en door het harde werk in de winter kunnen de successen van de afgelopen weken worden verklaard. Meent De Rooy. Daarin heeft hij echter ten dele gelijk. Het is merkwaardig dat een topploeg als de Rabobank in Parijs-Nice schittert door afwezigheid omdat deze te zwaar zou zijn. In de Franse etappekoers hoort de Rabo-equipe echter meer thuis dan in een paar kermiskoersen in België en een onbeduidende etappekoers in Portugal.

De Rooy: "In vergelijking met voorgaande jaren zitten de individuele programma's veel beter in elkaar, maar zullen er nog steeds keuzes moeten worden gemaakt. Met deze ploeg gaan wij Milaan-Sanremo en de Vlaamse klassiekers rijden. In de Ruta del Sol heb ik Jan Boven thuis moeten laten, nu was Aart Vierhouten teleurgesteld. Ik kan helaas niet de hele ploeg opstellen en daarom zal ook ik keuzes moeten maken."

De Rabobank-ploeg voor de Tirreno-Adriatico ziet er als volgt uit: Boogerd, De Jongh, Den Bakker, Boven, Dekker, Beat Zberg, Markus Zberg, Wauters.

Parijs - Nice. Tweede etappe, Clermont-Ferrand - Saint Etienne: 1. Van Petegem (Bel) 195,4 km in 5.00.53, 2. Vinokoerov (Kaz), 3. Frigo (Ita), 4. Bartoli (Ita), 5. Tsjmil (Bel), 6. Perez Mancebo (Spa), 7. Dufaux (Zwi), 8. Bruylandts (Bel), 9. Rumsas (Lit), 10. Jaksche (Dui).Algemeen klassement:1. Van Petegem 10.29.35, 2. Jaksche 0.11, 3. Rumsas 0.15, 4. Frigo 0.16, 5. Tsjmil 0.27, 6. Aerts (Bel) 0.29, 7. Moncoutié (Fra), 8. Vinokoerov 0.33, 9. Dufaux, 10. Halgand (Fra) 0.36.