BERLIJN - Vier Duitse toeristen worden sinds gisteren door een gewapende man in Egypte gegijzeld. De gijzelnemer wil afdwingen dat zijn kinderen uit de bondsrepubliek worden overgevlogen.

De gijzeling speelt zich af in Esna, dat op 45 kilometer van Luxor ligt. In de bondsrepubliek volgt een crisisstaf de ontwikkelingen op de voet. Egypte heeft het Duitse aanbod van het sturen van een antiterreureenheid afgewezen.

De gijzelnemer is getrouwd met een Duitse vrouw, die achttien maanden geleden de twee kinderen meenam naar haar vaderland. Het stel had eerder ruzie gekregen over de verstrekking van Duitse paspoorten aan de kinderen, die nu drie en zeven jaar oud zijn. Een rechtbank in de bondsrepubliek bepaalde onlangs dat de twee in Duitsland mogen worden opgevoed. De ambassade in Cairo weigerde de vader bij herhaling een visum om zijn kinderen in Duitsland te kunnen bezoeken.

In 1997 werden in hetzelfde gebied 58 buitenlandse toeristen door moslimrebellen doodgeschoten. Onder de slachtoffers bevond zich destijds ook een aantal Duitsers.