DEN HAAG - Een baby is rampzalig voor een relatie. Het ruïneert je seksleven en zorgt ervoor dat je als een wrak op je werk verschijnt, zo blijkt uit een onderzoek van het Britse tijdschrift Mother & Baby.

Vrijwel alle 2000 vrouwen die aan het onderzoek meededen, vertelden dat ze vanwege slaapgebrek prikkelbaar, vergeetachtig en huilerig waren. Door midden in de nacht de baby te moeten voeden, bleek bij 60 procent van de moeders alle zin in seks te zijn verdwenen.

Negentig procent van de moeders ouder dan 34 jaar vertelde dat hun relatie na de geboorte was verslechterd. Tachtig procent van de vrouwen stelde dat slaapgebrek de oorzaak van ruzies was.

Volgens de studie slaapt tweederde van de Britse mannen door als de baby huilt. Eenvijfde van hen steekt zelfs geen poot uit bij de verzorging van de kleine. Vrouwen moesten het in de eerste vier maanden na de bevalling met slechts vier uur slaap per nacht doen.

De uitputting die daarvan het gevolg is, heeft ook een rampzalig effect op het werk, verklaart 83 procent van de moeders die weer aan de slag was gegaan. Ondanks dat ze er alleen voor staan, bleken alleenstaande moeders beter met het slaapgebrek te kunnen omgaan. In vergelijking met lotgenoten verklaarde slechts de helft problemen te hebben.

Volgens Mother & Baby is het beeld van beroemde moeders zoals Madonna en Cherie Blair, die op latere leeftijd kinderen hebben gekregen, bedrieglijk. "Hoewel er veel voordelen zijn, hebben oudere moeders niet meer dezelfde energie als moeders van twintig. Als je maar vier slaap per nacht krijgt, word je daar chagrijnig van en reageer je dat op je partner af. Je voelt ook geprikkeld in de omgang met je baby."

Er is echter een lichtpuntje. De stress bij de meeste ouders neemt een jaar na de geboorte af. "Vrouwen zien zichzelf na de komst van een baby meer als een ouder dan een partner. Dat kan grote gevolgen voor een relatie hebben."