UTRECHT - Vitesse is verworden tot een club die moet overleven. Het is al een tijd geen schim meer van de ploeg, die voor de winterstop de Nederlandse competitie verfriste met zijn voetbal. Gisteren harkte het weer een puntje bij elkaar: 0-0 bij FC Utrecht. Het was hetzelfde resultaat als een week eerder tegen Feyenoord en het deed Ronald Koeman zeer. "We spelen tegen mijn gedachten in", zei de trainer in vaktaal. "Maar helaas vraagt de situatie nu om een meer verdedigende instelling."

Het druistige FC Utrecht maakte eigenlijk nog meer aanspraak op drie punten, al kon het ook niets afdwingen. Bij de gasten uit Arnhem is al het voetballende vermogen er nu uit. Met Kreek als verdedigende middenvelder in plaats van Amoah als vierde spits ligt de nadruk op het voorkomen van schade. "Er staat nu een beter elftal. We geven veel minder weg. Daar begint het mee", paste Koeman zich aan de nieuwe omstandigheden aan.

De ontwikkeling tekent de veranderde situatie bij de club. Het Gelderse kaartenhuis dreigt in de toekomst in te storten. Vorige week stelde de club zijn begroting ook al bij van 54 naar 40 miljoen gulden. Het zoveelste teken, dat de ambities in de ijskast kunnen.

Maar al daarvoor was Vitesse zich aan het oriënteren op een opvolger voor Koeman. Gisteren werd duidelijk, dat Martin Jol van RKC Waalwijk reeds benaderd is voor de opvolging van Koeman. De trainer van Vitesse maakte van zijn hart in de Galgenwaard geen moordkuil. Ronald Koeman heeft het fraaie principe, om niet te liegen. Hij spreekt niets keihard uit, maar maakt tussen de regels door zoveel duidelijk, dat er weinig te raden overblijft.

Daarom moet er deze zomer terdege rekening worden gehouden met het vertrek van de trainer. Bij zijn aanstelling benadrukte Koeman, dat hij zijn contract tot en met de zomer van 2002 zou uitdienen. Dat heilige principe geldt niet meer. "Het standpunt is veranderd. Ik kwam bij een club, die elke keer een stapje vooruit wilde maken. Maar de situatie waar je nu in verkeert, vormt steeds een stapje terug. Dat staat er haaks tegenover."

Er staat nog een gesprek op de agenda, hoe de ambities van Koeman voor volgend jaar kunnen worden verwezenlijkt. Gezien de penibele financiële situatie kan Koeman er weinig van verwachten. "Ik heb mijn gedachten. En het clubbestuur weet goed hoe ik erover nadenk. Al is de situatie nog niet heel duidelijk. Bij mij zijn er ook de nodige vraagtekens."

Onderhand kreeg Koeman al een aanbod van een Europese topclub. "Dat is logisch gezien de situatie waarin de club verkeert." Hij hield de boot af. "Ik wil alleen in Nederland of Spanje werken." In Barcelona wacht hem een mooie uitdaging. Een voortijdig vertrek naar zijn oude club zou voor veel partijen mooi passen. Vitesse, omdat het een mooie afkoopsom tegemoet kan zien. Barcelona, omdat Koeman de aanwezige Nederlanders goed kent en daar in tegenstelling tot de andere kandidaat Arsène Wenger ook graag mee aan het werk gaat. En last but not least Ronald Koeman zelf. De Hollander is zeer ambitieus en kan in Camp Nou zijn kwaliteiten, krediet en populariteit aanwenden om zijn loopbaan een opwaarts vervolg te geven.

Want de trainer wil vóóruit en kan en wil zich geen stagnering veroorloven. En zijn aanstelling kan geen probleem zijn, ging hij gisteren ook die vraag niet uit de weg. "Toen ik vertrok bij Barcelona, werden mijn papieren al erkend. Door een verdrag tussen acht of negen landen kan ik gewoon aan het werk. Dat is dus géén reden om langer in Nederland te blijven. Maar dan moeten ze wel bellen."

FC Utrecht - Vitesse 0-0. Scheidsrechter: Jol. Toeschouwers: 12.000. Gele kaart: Vreven (FC Utrecht).