SALT LAKE CITY - Peter Mueller is hevig teleurgesteld in Tonny de Jong. De coach van SpaarSelect vindt dat de Friezin qua vechtlust uit de toon valt bij de andere leden van zijn ploeg. De Jong stelde op de Utah Olympic Oval andermaal zwaar teleur met achttiende plaatsen op de 1500 en de 3000 meter en een negende op de vijf kilometer.

Vrijdagavond, tijdens de drie kilometer, was de woede bij Mueller helemaal duidelijk zichtbaar. Van enige coaching was nauwelijks sprake, de Amerikaan stond met de armen over elkaar en schreeuwde De Jong in het voorbijgaan af en toe wat toe. "Ik vind het niet erg als ze verliest, maar wel als ze het niet eens probeert. Ze had veel sneller moeten openen. Er zit meer in het lijf dan ze heeft laten zien", aldus Mueller.

De Jong zelf liet in de catacomben de tranen de vrije loop, zeker nadat haar ter ore was gekomen dat op televisie geopperd was dat ze wellicht beter een ander beroep kon kiezen. "Dat komt hard aan", zei De Jong, die zelf denkt dat haar teleurstellende afsluiting van een teleurstellend seizoen deels is te wijten aan de ijle lucht in Salt Lake City. "Ik reageer daar slecht op, mijn benen slepen achter mijn lichaam aan. Volgend jaar moet ik nog meer op hoogte gaan trainen."