BRUSSEL - SAirgroup, de moedermaatschappij van Swissair en minderheidaandeelhouder in de Belgische Sabena, zou ternauwernood een faillissement hebben kunnen afwenden.

Alleen door de pensioenkas van 850 miljoen Zwitserse frank als bezit op de balans te zetten, zou er nog redding mogelijk zijn, mits er een nieuw krediet komt van ruim een miljard.

Dat berichtte de Zwitserse krant Sonntagszeitung gisteren, maar Swissair sprak van "ontoelaatbare speculatie". Feit is echter wel dat het gehele tienkoppige bestuur van SAirgroup binnen vijftien maanden zal aftreden. Eind april gaan er al vijf weg, waarna voorzitter Honegger en de rest een jaar later zullen volgen om plaats te maken voor nieuw bloed. Volgens de Sonntagszeitung is er mede door verliesgevende deelnemingen het afgelopen jaar maar liefst ƒ3,6 miljard verloren, bijna het dubbele van wat was voorzien.

De gok van Swissair om een Europese speler te worden, lijkt verkeerd uit te pakken, Sabena en de Franse dochters AOM, Air Littoral en Air Liberte draaien vele honderden miljoenen verlies. Ondertussen blijft directeur Honegger volhouden dat Swissair niet zal worden verkocht.

Verlieslijdend Sabena vreest dat de eveneens armlastige Zwitserse moeder afhaakt. (Foto: EPA)

"Maar een reorganisatie is wel nodig. Swissair blijft ons belangrijkste domein, maar het is niet ondenkbaar dat we een strategische partner als minderheidsaandeelhouder aanvaarden." Dat geeft nieuw voedsel aan een alliantie met British Airways en American Airlines of met Air France en Delta Airlines. In april zegt SAirgroup wat het wil, maar intussen vrezen Sabena en de Franse dochterbedrijven dat de stekker er alsnog uitgaat. Volgens de Belgen kan Swissair niet meer terugkomen op de kapitaalinjectie van ƒ330 miljoen in Sabena nu de handtekeningen gezet zijn.

SAir heeft 49% van de aandelen Sabena in handen, de Belgische staat de rest. Het is de bedoeling dat SAir zijn belang uitbreidt tot 85%, maar in België wordt gevreesd dat de Zwitsers gaan afhaken. Vanuit Zürich is de laatste tijd al herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat SAir er niet op zit te wachten zijn ernstig verlieslijdende Belgische dochter uit het moeras te trekken.