PARIJS - In de eerste ronde van de Franse gemeenteraadsverkiezingen gaat links aan de leiding in de grote steden Parijs en Lyon, die van oudsher tot conservatieve bolwerken worden gerekend. Aanstaande zondag wordt een beslissende tweede ronde gehouden.

Landelijk gezien behoudt rechts een krappe meerderheid van 48 procent van de stemmen tegen 42 procent voor links. Extreem rechts duikelt omlaag van ruim 10 procent bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 1995 naar slechts 3,8 procent nu.

Opmerkelijk is de desastreuze score van de ministers Elisabeth Guigou (Sociale Zaken), Dominique Voynet (Milieu) en Jean-Claude Gayssot (Transport) uit het linkse kabinet-Jospin. Zij gingen voor een deeltijd-burgemeesterschap in respectievelijk Avignon, Dole, waar de winnende liberale minister met een schot hagel werd verwond, en Béziers. De kiezers uit deze gemeenten hebben via de stembus laten weten geen prijs te stellen op de komst van deze bewindslieden.

Volgens verwachting heeft de socialistische kandidaat Bertrand Delanoë de beste papieren om aanstaande zondag definitief tot burgemeester van Parijs te worden gekozen. Gisteren behaalde Delanoë 34 procent van de stemmen, tegen slechts 25 procent voor de gaullist Philippe Séguin en 12 procent voor de zittende burgemeester Jean Tiberi.

De door corruptieschandalen geplaagde eerste burger van de lichtstad riep gisteravond Séguin op de handen ineen te slaan en in de tweede ronde met een gemeenschappelijke rechtse lijst te komen. Séguin heeft tot nog toe iedere toenaderingspoging van Tiberi afgeslagen.

In Lyon gaat de socialist Gérard Colomb aan de leiding met 34,5 procent. Zijn twee rechtse rivalen Mercier en Millon kwamen niet verder dan respectievelijk 25 en 22 procent. Alleen wanneer in de tweede ronde één van deze kandidaten zich terugtrekt, komt Colombs positie alsnog in gevaar. Van de grote steden blijft Marseille in ieder geval in rechtse handen.

Extreem rechts wist alleen Orange te behouden. Zes jaar geleden won het Front National van Jean-Marie Le Pen verrassend in deze stad, alsmede in Toulon, Vitrolles en Marignane.