door Yoeri van den Busken

EINDHOVEN - De operatie 'Help PSV de winter door' lijkt te gaan lukken. "We hebben ons doel bereikt", zei Erik Gerets na de overtuigende 3-0 zege op PAOK Saloniki. De resultaten in de derde ronde van het toernooi om de UEFA Cup wijzen uit dat geen enkele club gisteren een betere uitslag wist te realiseren in een thuiswedstrijd. Gerets verlangde achterin de nul; hij kreeg de nul. Voorts hoopte de Belg op een winstmarge van twee doelpunten; hij kreeg er drie. Missie volbracht dus. Desondanks kon een kleine kanttekening geplaatst worden. Als bekroning op de fraaie 3-0 ruststand had zijn ploeg eigenlijk de kwalificatie definitief veilig moeten stellen middels een nog hogere score. Nu is het nog iets te gewaagd om de return als 'formaliteit' te bestempelen.

Mateja Kezman treft andermaal doel in het duel tegen PAOK Saloniki en helpt de Eindhovenaren daarmee op slag van rust aan 3-0. Daar zou het ook bij blijven.

FOTO: HANS VAN TILBURG

Joegoslavische trainers zijn bij uitstek geen offensief denkende mensen, hetgeen andermaal bleek uit de strijdwijze van Dusan Bajevic, die voor een extra verdediger had gekozen. Dat bracht het totaal op vijf, plus de vier middenvelders die hoofdzakelijk achter de bal liepen. Niet zo vreemd dus dat Gerets het had over een 'dubbele muur' die geslecht moest worden. In werkelijkheid was die blokkade van piepschuim gemaakt. PAOK verdedigde op amateuristische wijze en ondanks de grote hoeveelheid spelers op die ene helft vond de thuisclub steeds de vrije man. Bovendien draaide PSV eindelijk eens de rollen om. Dit seizoen was immers het beeld ontstaan van een ploeg die in Europees verband geregeld op achterstand kwam in de eerste tien minuten, terwijl er in de eredivisie juist een paar keer snel een voorsprong werd genomen.

Bruggink: "Nooit verwacht
dat het zo simpel zou gaan"

Binnen een kwartier had PSV al een marge opgebouwd waar Gerets woensdag voor tekende. Eerst zag de grote controleur Johann Vogel in de vierde minuut de zee van ruimte op links, waarna Joonas Kolkka binnendoor kroop en de bal neerlegde voor Arnold Bruggink. Het schot van de schaduwspits was vlammend en bracht PSV op 1-0. Even sloeg de schrik de Brabanders nog om het hart, maar Ronald Waterreus bewees met een schitterende reflex dat hij thans de enige Nederlandse topkeeper in vorm is.

De treffer van Mateja Kezman (2-0) volgde snel op dat benauwde moment en PSV ging door. Elkaar met fanatisme inspirerend joegen de Eindhovenaren PAOK al in een vroeg stadium op. Keer op keer lieten de Grieken zich de bal van de voet lopen of tikken en als PSV de bal zelf niet veroverde, deed een verschrikte tegenstander het werk wel. Op die manier kreeg Mark van Bommel, voor rust fantastisch als aanjager, de kans om Kezman in stelling te brengen. 'Kezza' zorgde koel voor zijn zesde goal in zes dagen en heeft inmiddels een nieuwe hype ontketend in Eindhoven. Het logo van strip- en filmheld Batman verschijnt op de videoschermen en de titelsong schalt door het stadion zodra de Joegoslaaf heeft toegeslagen. Kezman, extreem ijdel als het op heldenverering aankomt, vindt het natuurlijk allemaal prachtig. Het komt soms wat overdreven over, maar hij vaart er gezien zijn doelpunten kennelijk wel bij.

Na die voortreffelijke eerste helft verzuimde PSV een historische overwinning te boeken, zeker gezien de conditionele zwakte van PAOK in het laatste kwart van de wedstrijd. De beroemde 'nul' is kennelijk toch heiliger dan de drang om eens ouderwets uit te halen, zo gaf ook aanvoerder Van Bommel later toe. Bovendien ging een aantal spelers inmiddels gebukt onder vermoeidheid. PSV zakte ver weg, leed slordig balverlies en kwam nog amper aan de zijkanten door. Kolkka voetbalde meer achter- dan vooruit en durfde zijn nieuwe, flink uit de kluiten gewassen tegenstander rechtsback Bormpokis haakte geblesseerd af, waardoor de Nigeriaan Amponsah op die positie ging spelen nog amper op te zoeken.

Aan de rechterkant was het nog erger gesteld. Dennis Rommedahl had de tweede treffer ingeleid, maar die korte solo was meteen de enige geslaagde actie. In interviews mag de Deen graag wijzen naar zijn drie doelpunten in het nationale elftal en roepen dat hij toe is aan een basisplaats; hij moet zijn babbels eerst maar eens koppelen aan prestaties. Want in dit elftal valt Rommedahl volledig uit de toon.

Vooraf had Gerets nog geroepen dat hij graag met 6-0 wilde winnen. "Maar dat zal het wel niet worden", voegde hij er met een knipoog aan toe. Het was als grap bedoeld, maar achteraf was hij niet eens zo gek veel verwijderd van de werkelijkheid. "Dit geeft de burger moed", zei Gerets en de opluchting klonk door in zijn stem. Bovendien bewees PSV het Nederlandse voetbal in deze donkere dagen een goede dienst, want Griekenland komt op de UEFA-ranking al aardig in de buurt. Zo ver is het al gekomen.