door Mascha de Jong

ZWOLLE - Voor de één een crime, voor de ander het hoogtepunt van het seizoen: de nacompetitie. Terwijl MVV en Cambuur Leeuwarden de komende negentien dagen de vernedering van degradatie proberen af te wenden, hopen FC Zwolle, FC Groningen, Emmen, Excelsior, RBC en Heracles Almelo dé verrassing van het seizoen te worden. FC Zwolle-trainer Dwight Lodeweges, die vanavond met zijn elftal in de eerste van de zes speelronden in Leeuwarden tegen Cambuur aantreedt: "Wij zouden daar wel eens voor kunnen zorgen."

Eigenlijk kan geen ploeg helemaal worden uitgeschakeld voor de promotie-via- een-omweg. De meeste deelnemende clubs zijn er namelijk al bekend mee. Emmen speelt al vijf seizoenen achter elkaar nacompetitie. Wil nu ook wel eens de overstap maken. Voor FC Groningen is het niet alleen een kwestie van willen. Eigenlijk moet de club, die twee seizoenen geleden degradeerde, gewoon weer terug naar het hoogste niveau. De huidige toekomstplannen zijn afgestemd op de KPN Telecompetitie. Excelsior, dat zijn tweede volwaardige seizoen als Toto Divisionist meemaakt, heeft de ambitie om naast 'grote broer' Feyenoord te acteren. En dan Robert Maaskant, die als trainer een opvallend goed eerste jaar doormaakt met RBC Roosendaal, niet langer het stiefkindje van de competitie. En Heracles? Trainer Fritz Korbach heeft in ieder geval het bestuur van de club stil gekregen. Hij gokte vooraf op een nacompetitie-startbewijs. Dat is gelukt.

Van de Toto Divisie-clubs geldt Zwolle echter als favoriet. Lodeweges: "NAC was niet beter, het had gewoon net iets meer geluk. De punten die we bij elkaar sprokkelden, verdienden we echt. Maar er zaten nou nooit eens punten tussen, waarvan je dacht 'niet goed gevoetbald, wel mooi meegenomen'."

De nacompetitie wordt in Zwolle ervaren als frisse start. Onbekend is de selectie niet met het fenomeen; FC Zwolle streed ook vorig seizoen onder leiding van Lodeweges mee. "Die ervaring is natuurlijk mooi meegenomen. We hebben geleerd dat die tweeëneenhalve week goed te overzien zijn. Daar moeten we gebruik van maken. Een piek in de eerste wedstrijd is eigenlijk het halve werk. De basis voor een sterke race."

Cambuur weet er alles van. Die club geldt als de torenhoge favoriet. "Dat geldt ook voor MVV. Zij hebben toch 34 wedstrijden standaard tegen de beste teams moeten spelen. Daarnaast voelen ze zich momenteel ook goed. Ontsnapt aan degradatie en de statistieken over de nacompetitie spreken in hun voordeel. Wij moeten het op dit moment van andere kwaliteiten hebben. Het collectief, de strijdlust. Dat zijn de sterke kanten van veel Toto Divisie-teams."

Dan met een glimlach: "Maar in de Amstel Cup hebben we Cambuur eerder al uitgeschakeld met 1-0. Waarom zouden we dat niet nog een keer kunnen herhalen?"