De ongeveer 600 grootverbruikers van elektriciteit zijn nu al vrij om te kiezen bij wie ze hun stroom kopen. In 2002 volgt de groep van middelgrote afnemers, dat zijn naar schatting 65.000 bedrijven. Begin volgend jaar richt de online energiemakelaar zich ook op de kleinverbruikers, de huishoudens. Een bijzondere 'vertegenwoordiger' de cv-installateur, moet deze groep gaan benaderen in ruil voor een bonus voor elke nieuw aangedragen klant.

Klanten die zich via de website aanmelden moeten wel een meerjarencontract afsluiten van minimaal drie tot maximaal vijf jaar. Voor een 3-jarig contract krijgt de klant 10% korting, voor een 4-jarig 11% en voor een 5-jarig contract 12%. "Wij betalen de factuur van de distributeur en de klant betaalt ons", legt Donkervoort, directeur van Energiebedrijf.com, uit. "Betaalt de afnemer bijvoorbeeld een dubbeltje per kilowattuur aan Nuon, dan betaalt hij ons negen cent."

De korting heeft betrekking op de stroomprijs zelf en niet op de prijs die wordt berekend voor de levering. De energiedistributeurs blijven verantwoordelijk voor de infrastructuur en de levering.

"Wij verwachten enkele duizenden klanten in het eerste jaar", aldus Donkervoor. Het verlies dat het bedrijf de komende twee jaar maakt, denkt het in 2002 weer goed te kunnen maken. "Dat jaar zal het bedrijf voor het eerst zwarte cijfers moeten schrijven", aldus Donkervoort. Het bedrijf gaat er van uit dat de elektriciteitsprijs door de toenemende concurrentie dan lager zal zijn dan de afgesproken korting. Op termijn wil het bedrijf op dezelfde manier ook in gas gaan handelen.

De verliezen tot 2002 worden opgevangen door een vijftal investeerders, waaronder het Nesbic-CTE fund en de Noordelijke Ontwikkelings Maatschapppij (NOM). In totaal heeft het internetbedrijf een buffer van ƒ5 miljoen.

Het grootste energieconcern Essent ziet de nieuwe speler niet als bedreiging. "Dat soort kortingen is eerder uitgevonden. Wij doen het ook", aldus een woordvoerder. Onder druk van gebonden klanten levert Essent via allerlei constructies al stroom onder het vaste tarief aan het middensegment van de zakelijke markt.