Hoewel de ambities van de 'Lucifer' in de halve finale met 5-2 werden
geblust door de gisteravond in de eindstrijd met 6-0 door Ted Hankey compleet
vernederde Ronnie Baxter, stapte de Amsterdammer na de wedstrijd blijmoedig
door de Lake Side Country Club. Hij verwierf daar in luttele dagen internationale
bekendheid en veel sympathie.
Precies een week na de onbehouwen reactie van de onttroonde wereldkampioen
Raymond van Barneveld op zijn uitschakeling in de eerste ronde toonde
Stompé de Engelsen dat Nederlanders wel degelijk met hun verlies
kunnen omgaan: "Ik heb een prachtige week achter de rug. Vooraf had ik
getekend voor de kwartfinale. Nu kom ik hier met 34.000 gulden bruto en
veel goodwill vandaan. Bovendien ben ik direct geplaatst voor het WK van
2001. Dat bespaart me dure tickets naar verre toernooien waar je alleen
naar toe reist om kwalificatiepunten te vergaren voor de Embassy."
Tijdens de belangrijkste wedstrijd van zijn leven wist Stompé
zaterdagmiddag op cruciale momenten niet de punten te produceren die hij
normaal gesproken met de ogen dicht op het bord mikt. "Ik gooide mijn
dubbels om de legs uit te maken steeds niet." Die analyse vertelt het
verhaal van de hele wedstrijd. De Amsterdammer wierp met 31,46 punt per
pijl zelfs hogere gemiddelden dan Baxter (30,96), maar wist het op de
beslissende momenten nooit af te maken. "En dan zul je nooit een potje
darts winnen."
Hij had de pech dat Baxter zijn legs wel steeds bij de eerste de beste
gelegenheid als een machine uitgooide. "Hij liet helemaal niks liggen.
Toch had ik geen moment het idee dat ik verloren was. Het was een dubbeltje
op z'n kant en hij had meer geluk." Baxter beleefde gisteravond in de
finale een complete afgang tegen de ontketende Ted Hankey, die zijn landgenoot
te kijk zette door hem geen enkele set toe te staan. Het was met een kleine
vijftig minuten speeltijd de kortste finale ooit. Hankey werd er anderhalve
ton rijker mee.
De succesvolle darter, die de afgelopen week enkele tienduizenden
guldens rijker werd, heeft geen idee wat hem in Nederland te wachten staat:
"Het schijnt dat het Gemeentelijk Vervoersbedrijf grote plannen met me
heeft. Vooralsnog ga ik gewoon weer op lijn 14 zitten. Maar als iemand
met een goedbetaalde pr-functie aankomt, houdt het natuurlijk wel op met
de tramliefde." Bang voor oververhitte reacties is hij niet: "Van Barneveld
durfde op een goed moment zelfs niet meer de straat op omdat hij continu
werd aangeklampt. Dat zal mij niet gebeuren: wie lastig is, krijgt een
elleboog."