Amerikaanse astronomen hebben een zwart gat op maar 1600 lichtjaren van de aarde ontdekt. In de sterrenkunde is die afstand gering, maar absoluut gezien staat zo'n gat dan toch nog wel ver weg. Een lichtjaar is de afstand die het licht in een jaar aflegt.

Het gat werd door de mensen van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en een observatorium ontdekt door een bijzonder sterke wisseling van gammastralen. Het bevindt zich in het sterrenbeeld Boogschutter, zo deelden zij gisteren mee op een congres van astronomen in Atlanta, Georgia.

Een zwart gat ontstaat doordat een ster door ineenstortende zwaartekracht implodeert tot er niets meer overblijft dan een punt. Daardoor wordt de aantrekkingskracht zo groot dat alles in de omgeving naar binnen wordt gezogen, zelfs het licht. Daarom de term 'zwart' gat.