Krajicek 'knalt' tegen Kafelnikov naar eerste zege van het jaar

&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

vrijdag
14 januari 2000

Krajicek 'knalt' tegen Kafelnikov
naar eerste zege van het jaar

MELBOURNE, vrijdag

Demonstratietoernooi of niet, de eerste overwinning van het nieuwe jaar gaf Richard Krajicek toch een lekker gevoel. Hij had Yevgeni Kafelnikov tijdens de Colonial Classic zojuist een pijnlijk tikje (6-3, 6-4) uitgedeeld en realiseerde zich na afloop ineens de waarde van zijn sterke optreden. "Het betreft hier weliswaar niet meer dan een voorbereiding op de Australian Open, maar als je niet oppast heb je zomaar ineens drie wedstrijden op rij verloren. En probeer dan maar eens vol zelfvertrouwen aan het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar te beginnen."

Richard Krajicek op weg naar de eerste overwinning van dit jaar. In Melbourne geeft de zege op Kafelnikov, zo vlak voor de Australian Open, een lekker gevoel. FOTO: EPA

Maar met nog één 'oefenwedstrijd' vandaag tegen de Duitser Nicolas Kiefer op het programma, zit het met het zelfvertrouwen van de Nederlander wel goed. En terecht, want als de wedstrijden tegen Kafelnikov en Sampras, van wie Krajicek woensdag nipt (tie-break derde set) verloor, iets hebben aangetoond, dan is het wel dat ruim twee maanden rust hem prima zijn bekomen. "Fysiek, mentaal en tennistechnisch ben ik weer top", zo oordeelde hij gisteren zelf. "Ik heb nog een paar dagen om optimaal aan de omstandigheden te wennen en dan mag de Australian Open wat mij betreft beginnen."

Kafelnikov was gisteren zo onder de indruk van Krajiceks spel, dat hij de Nederlander direct maar als een van de favorieten voor de eindzege op de Australian Open aanwees. "Zeker gezien de omstandigheden hier, de zeer snelle banen en 'vliegende' ballen", zo klonk de analyse van de Rus, titelverdediger tijdens het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar. "Als iets me de afgelopen dagen duidelijk is geworden, dan is het wel dat Krajicek klaar is voor de Australian Open. Maar dat geldt natuurlijk voor meer spelers die hier rondlopen. Ik heb het in ieder geval even gehad met al die service-kanonnen, ik ben geen moment aan mijn eigen spelletje toegekomen", aldus Kafelnikov, die tijdens zijn eerste partij door Mark Philippoussis was weggebombardeerd en gisteren dus een flink aantal Krajicek-projectielen langs zijn lijf voelde suizen.

Vandaag speelt Krajicek, door zijn nederlaag tegen Sampras al kansloos voor de eindzege bij de Colonial Classic, zijn laatste partij op de banen van Kooyong. Die partij tegen Kiefer is inmiddels van een pikant bijsmaakje verlost, nu de Duitser bekend heeft gemaakt dit jaar niet beschikbaar te zijn voor het Duitse Davis-Cupteam. Direct na de Australian Open moet Nederland het in de eerste ronde van de strijd om de Davis Cup in Leipzig opnemen tegen de Duitsers, die hun kopman Nicolas Kiefer is de huidige nummer vier van de wereld! dus missen. "Maar laten we alsjeblieft niet te vroeg juichen", zo reageerde Krajciek gisteren op de afmelding van Kiefer. "Ik kan me nog herinneren dat we een paar jaar geleden tegen Zweden moesten spelen en allemaal stonden te juichen toen Edberg zich afmeldde voor dat duel. Vervolgens werden we in eigen huis afgedroogd."

Het Nederlandse service-kanon, dat gisteren tegen Kafelnikov rijkelijk strooide met aces, bleef het belangrijke Davis-Cupduel dus met de van hem bekende nuchtere blik bekijken. "Het is niet zo dat we door de afmelding van Kiefer ineens een punt cadeau krijgen; we moeten nog steeds zelf drie punten scoren. Dat is er door het ontbreken van Kiefer niet moeilijker op geworden, maar zeker ook niet makkelijker. Davis Cup is en blijft nu eenmaal Davis Cup, nergens tref je meer verrassende uitslagen aan."

• Sjeng Schalken is er niet in geslaagd de halve finales te bereiken van het tennistoernooi van Auckland. De titelverdediger verloor kansloos in twee sets van de Argentijn Gaston Gaudio: 1-6 2-6. Gaudio treft in de halve finales de Zweed Magnus Norman, in 1999 winnaar van vijf ATP-toernooien. Norman had in de kwartfinale geen moeite met de Zwitser Marc Rosset: 6-2 6-2.

• Martina Hingis treft in de halve finales van het tennistoernooi van Sydney de vrouw die ze ooit 'een halve man' noemde. De Française Amelie Mauresmo gaf toe dat de wonden sinds hun aanvaring in januari van het vorig jaar nog niet geheeld zijn. "We zijn niet echt goede vrienden", aldus Mauresmo, die in de kwartfinales haar landgenote Pierce versloeg. Hingis zag haar opponente Dominique van Roost opgeven met een blessure.

Auckland. Mannen, 700.000 gulden. Kwartfinales:Gaudio (Arg) - Schalken (Ned/6) 6-1 6-2, Balcells (Spa) - Ferrero (Spa/7) 4-6 6-3 6-1, Norman (Zwe/2) - Rosset (Zwi) 6-2 6-2, Chang (VSt) - Gustafsson (Zwe) 7-5 3-6 1-0 opgave Gustafsson.

Sydney. 1,7 miljoen gulden. Mannen, kwartfinales:Hewitt (Aus) - Voinea (Roe) 6-3 6-4, Corretja (Spa) - Dosedel (Tsj) 3-6 7-5 6-3, Stoltenberg (Aus) - Lapentti (Ecu/2) 4-6 7-5 6-1, Ljubicic (Kro) - Kucera (Slw/5) 6-3 3-6 7-5.Vrouwen, kwartfinales:Hingis (Zwi/1) - Van Roost (Bel) 6-1 opgave Van Roost, Davenport (VSt/2) - Sanchez-Vicario (Spa) 6-7 6-3 6-4, Mauresmo (Fra/6) - Pierce (Fra/3) 6-2 6-3, Koernikova (Rus/8) - Stevenson (VSt) 4-6 6-2 6-2.

Melbourne. Colonial Classic Invitatietoernooi, mannen. Halve finale:Agassi (VSt) - Enqvist (Zwe) 6-2 5-7 6-4.Play-offs verliezers:Krajicek (Ned) - Kafelnikov (Rus) 6-3 6-4, Kiefer (Dui) - Ferreira (ZAf) 6-1 6-4.