Ouwehoeren kan hij naar eigen zeggen als de beste, maar als Sicco Janmaat met zijn vak schaatsen bezig is, wil hij door niemand gestoord worden. De gezelligheidsmens uit Abcoude verandert dan in een kluizenaar, die maar één doel voor ogen heeft: de mondiale schaatstop bestormen en wel zo snel mogelijk. Pas een week geleden vernam hij, dat zijn aanwezigheid werd vereist bij het Europees allroundkampioenschap in Hamar, waar de winter zich overigens nog niet in volle hevigheid heeft ontplooid. Gianni Romme haakte ziek af, Janmaat kwam als de nummer vier van de NK allround als eerste in aanmerking om diens plaats aan de zijde van de Friezen Ritsma en Postma in te nemen. Het wordt een debuut zonder welke vorm van internationale ervaring dan ook, maar de 21-jarige Noord-Hollander heeft alle vertrouwen in de missie, waaraan hij nog nauwelijks heeft kunnen wennen.

Daar sta je dan als broekie van 21. Je rijdt je trainingsrondjes in het fameuze 'Vikingskipet' van Hamar, waar Johann Olav Koss in 1994 heel Noorwegen aan zijn voeten kreeg. Tussen de gevestigde Europese orde en aan de hand van coach Gerard Kemkers wordt plotsklaps een volslagen nieuw hoofdstuk toegevoegd aan je bescheiden loopbaan. Janmaat lijkt er niet warm of koud van te worden. "Het duurde wel even, voordat ik me realiseerde, dat ik deelnemer was aan een Europees kampioenschap. Ik merk dat het toch iets anders is dan bij voorbeeld de IJssel Cup. Nu krijg ik ineens veel meer aandacht. Dat overviel me in het begin een beetje, maar het went snel. Met Kemkers als adviseur en coach en mijn teamgenoot Jochem Uytdehaage (reserve, red.) in de buurt bereid ik me zo goed mogelijk voor op dit internationale debuut. Een positie bij de beste veertien, waardoor Nederland bij de WK drie man kan inzetten, acht ik zeker haalbaar."

Het moge duidelijk zijn, dat Janmaat niet al te bescheiden in het leven staat. Terwijl hij nog vrijwel niets kan staven met uitzonderlijke prestaties. Van nature vindt hij zichzelf bij voorbeeld allrounder dan nationaal kampioen Romme. "In aanleg beschik ik over meer allroundkwaliteiten, maar dan moet je hem wel verslaan. Dat heb ik niet gedaan. Romme is een sublieme stayer, die heeft aangetoond progressie te hebben gemaakt op de kortere afstanden. Bij mij is het evenwichtiger verdeeld."

Nooit maakte hij deel uit van Jong Oranje, nooit deed hij mee aan een Wereldbeker-wedstrijd, maar altijd stond zijn leven in het teken van de schaatssport. Een doorbraak zit er aan te komen, hoewel hij komend weekeinde pas echt zal worden 'gewogen'. Vader Peter van De Matrassenhal uit Breukelen sponsort hem, waardoor Janmaat bij alle nationale wedstrijden steevast met een rijk bestickerde, doch foeilelijke Daihatsu Move komt voorrijden. Dat vindt-ie mooi. Hij hoeft niet zo nodig in een voor topsporters gesponsorde Volkswagen rond te rijden. Het zijn voor Janmaat randzaken, die zijn aandacht op het schaatsen alleen maar kunnen afleiden.

Scoren op het Europees kampioenschap, daar gaat het plotseling om. "Hier doe en laat je alles voor. Dit heb ik altijd gewild."