Sepp Blatter
pareert kritiek

door Jaap de Groot - RIO DE JANEIRO, vrijdag

Het Wereldkampioenschap voor Clubs krijgt in 2001 een vervolg. Dit staat in het nog geheime voorstel, dat de leiding van de wereldvoetbalfederatie (FIFA) medio maart zal voorleggen aan het uitvoerend comité van de organisatie. Gezien het enthousiasme waarmee de in Brazilië gehouden eerste editie van het evenement op de meeste continenten is ontvangen, lijken de suggesties van de technische commissie straks een hamerstuk te zijn.

Het geheime voorstel bevat de volgende punten:

• het wereldkampioenschap voor clubs wordt vanaf 2001 om de twee jaar op steeds een ander continent georganiseerd;

• er wordt gespeeld in vier poules van ieder drie teams;

• de poulewinnaars plaatsen zich voor de halve finales, waarin een knock-out-systeem zal gelden;

• deelnemers zijn de winnaars van de Champions League (2x), Copa de Libertadores (2x), Afrika Cup (2x), Azië Cup (2x), Oceania Champions Cup (1x) en de titelverdediger;

• het toernooi duurt maximaal twee weken en wordt in principe in de maand januari gespeeld.

Met dit concept wordt voortaan voorkomen, dat een land de organisatie in een te korte tijd op poten moet zetten. Zo had de Braziliaanse organisatie van het eerste WK nauwelijks drie maanden de tijd om alles te regelen. Voortaan wordt circa twee jaar van tevoren het organiserende land al aangewezen.

Essentieel voor het slagen van dit nieuwe WK-project is natuurlijk de invulling van de wedstrijdkalender. Op 17 februari zal de technische commissie onder leiding van Michel Platini in Zürich bijeenkomen om deze klus te klaren. FIFA-president Sepp Blatter lichtte in Rio de Janeiro al een tip van de sluier op: "Uitgangspunt wordt de kalender zo in te vullen, dat er ten minste één maand rust in het seizoen komt. Zo moeten voortaan alle kwalificatiewedstrijden voor de grote internationale toernooien op dezelfde dagen worden gespeeld. Ook de nationale bonden moeten met de invulling van een voor iedereen hanteerbare kalender met ons mee gaan denken."

Vervolgens ging de Zwitser in op de kritiek die vooral uit Europa kwam overwaaien, waar onder meer Barcelona-trainer Louis van Gaal het WK een moordaanslag op het voetbal noemde. Sepp Blatter: "Dit toernooi is absoluut geen overval geweest. Drie jaar geleden heeft het uitvoerend comité van FIFA al besloten dat er een WK voor clubs moest komen. Dat de nationale bonden dat blijkbaar niet goed met hun clubs gecommuniceerd hebben, is een ander verhaal. Intussen hebben wij hier uitvoerig met alle deelnemende clubs gesproken. Managers, trainers en spelers zijn allemaal enthousiast over wat ze in Brazilië hebben ervaren. Sterker, alle deelnemers hebben al gevraagd of ze de volgende editie van dit WK mogen organiseren."

"Bovendien heeft dit WK aangegeven", vervolgt de FIFA-preses, "dat er niet alleen in Europa gevoetbald wordt. Natuurlijk moet ik toegeven, dat de planning voor Manchester United en Real Madrid niet optimaal was en dat daardoor twee belangrijke nationale competities werden verstoord. Alleen heeft de FIFA niet alleen met Europa, maar met de hele voetbalwereld te maken. De meerderheid van die grote familie heeft jaren geleden op democratische wijze besloten, dat we dit moesten doen. Gelukkig is gebleken, dat dit een prima beslissing is geweest. Vooral omdat nu nog duidelijker geworden is, dat er momenteel overal in de wereld op topniveau wordt gevoetbald."

Tot slot ging Sepp Blatter in op de lessen die in Brazilië zijn geleerd. "Het idee om twee wedstrijden op één avond in hetzelfde stadion te laten spelen, is geen succes geweest. Voortaan zal het toernooi over meer steden en stadions worden gespreid, om zo meer toeschouwers te trekken. Verder moeten de spelers meer tijd krijgen om te herstellen. Hier werd om de dag gespeeld, in de toekomst zullen er ten minste twee dagen tussen de wedstrijden moeten zitten. Daarentegen hebben we ook prachtige duels gezien, tussen teams die werkelijk tot de bodem gingen. Dat het publiek genoten heeft, blijkt ook uit de kijkcijfers in de landen waar het toernooi werd uitgezonden. Al me al voldoende redenen om een vervolg aan dit WK te geven."