Deportivo fors onderuit

BARCELONA, donderdag

Barcelona heeft over medewerking van de concurrentie niet te klagen. Terwijl de ploeg van Louis van Gaal tegen een ongekend laf en chaotisch Real Sociedad geen fout maakte (3-0), morsten Deportivo en Celta slordig punten. Daardoor verkleinde Barça de achterstand op koploper Deportivo tot zes punten.

Maar ondanks de winst kon Barcelona nauwelijks imponeren met een luxe bezetting van de bank met de gebroeders De Boer en Hesp. Jari Litmanen keerde na een langdurige blessure terug in de basis en trok alle aandacht naar zich toe. De Fin bracht de broodnodige rust op het middenveld, nam de taak van de opnieuw gepasseerde Guardiola kundig over en dicteerde het spel van de Catalanen. Samen met Figo, die zijn ploeg met een fraaie knal op voorsprong bracht (1-0).

Knieval Rivaldo

Litmanen zorgde persoonlijk voor de 2-0 door een slimme combinatie van Zenden en Kluivert snoeihard in de kruising te rammen. In de tweede helft kopieerde Figo bij een counter zijn eerste goal en bepaalde de eindstand op 3-0. In de slotfase miste Simao nog een strafschop, nadat Loren de doorgebroken Dani had neergelegd. Bij Real Sociedad debuteerde Kokhlov, maar de oud-PSV'er verzandde in de grauwe middelmaat van de Baskische equipe.

Deportivo startte het nieuwe jaar dramatisch. In eigen huis werd de koploper meedogenloos afgestraft door Racing Santander (0-3). Topscorer Salva ontpopte zich met twee goals en een half dozijn gemiste kansen tot een ware kwelgeest. Munitis maakte de afgang compleet. 'Depor' kwam niet verder dan een schot op de paal van Makaay.

SPANJE: Primera Division: Mallorca - Valladolid 0-0, Barcelona - Sociedad 3-1, Numancia - Alaves 0-0, Sevilla - Atl. Madrid 2-1, Oviedo - Vallecano 2-0, Malaga - Zaragoza 0-0, Deportivo - Santander 0-3, Bilbao - Espanyol 2-1. Stand: Deportivo 18-36, Zaragoza 18-31, Barcelona 18-30, Celta 18-29, Valencia 18-26, Mallorca 18-26, Bilbao 18-26, Alaves 18-26, Vallecano 18-26, Numancia 18-24, R. Madrid 17-23, Betis 17-23, Santander 18-22, Espanyol 18-22, Malaga 18-21, Valladolid 18-21, Atl. Madrid 18-20, Oviedo 18-20, Sociedad 18-19, Sevilla 18-16.

• Lazio Roma, koploper in de Italiaanse voetbalcompetitie, heeft bij Venezia een gevoelige tik gekregen. De thuisploeg won met 2-0. Door het verlies krijgt Juventus vandaag de kans de leiding over te nemen. De ploeg staat met een wedstrijd minder gespeeld twee punten achter de Romeinen. Juventus treedt in eigen stadion aan tegen Verona.