Nederlandse volleyballers
liggen op koers

KATOWICE, woensdag

Even wankelde de nationale volleybalploeg en werd de kwetsbaarheid van dit team voor iedereen duidelijk. Na een vervelende nederlaag in derde set was Oranje echter weer snel bij de les. Met 25-14 maakten de Nederlandse mannen duidelijk dat Letland de olympische droom wel kan vergeten. De lange mannen liggen op koers, maar hebben nog vijf loodzware dagen voor de boeg.

Albert Christina komt met zijn smash niet langs het verdedigingsblok van Letland. Oranje zakte in de derde set even weg, maar zegevierde alsnog met 3-1.

FOTO: ANP

Na twee speelronden zijn de verhoudingen tussen de zes teams met olympische ambities wel duidelijk. Joegoslavië en Nederland, de twee hoogst genoteerde teams op de wereldranglijst, zijn net iets sterker dan de vier deelnemers uit Oost-Europa. Toch moeten de twee favorieten in de komende drie speelronden goed bij de les blijven. Nederland kan zich tegen Polen en Bulgarije, twee teams die weinig te verliezen hebben, geen moment van concentratieverslapping permitteren. De vorm is redelijk, maar als het echt even tegen zit, kan deze ploeg ook snel uit balans raken. Dat bleek in de derde set tegen Letland. En duidelijk is ook dat aan de kant geen echte pinch-hitters staan te trappelen.

Blangé pakt record Zwerver

Voordat Oranje Polen en Bulgarije ontmoet, wordt vanavond eerst tegen Joegoslavië gespeeld. Toon Gerbrands en zijnen zullen echt wel voor de overwinning gaan, maar verlies is beslist nog niet fataal. Als alles deze week volgens verwachting verloopt, spelen Joegoslavië en Nederland zondag in de finale namelijk weer tegen elkaar. En dan pas is er sprake van alles-of-niets. Daarom zullen de beide coaches vanavond niet al hun troeven uitspelen. Wellicht wordt de grieperige Vladimir Gribic, de beste aanvaller van Joegoslavië, net als in de eerste wedstrijden slechts beperkt ingezet.

En wat doet Toon Gerbrands met Richard Schuil? Hij speelde tegen Letland prima, maar had onmiskenbaar nog steeds last van zijn knie. Speelt hij vanavond de hele wedstrijd? Of durft Gerbrands te gokken op de finale en spaart hij zijn kwetsbare steraanvaller? Hoe dan ook; de wedstrijd tegen Joegoslavië is nog niet van doorslaggevend belang. Maar als Oranje verliest, mag er vanaf donderdag helemaal niets meer mis gaan.

Europees olympisch kwalificatietoernooi, mannen, tweede dag. Polen - Bulgarije 1-3 (25-23 21-25 20-25 32-34), Joegoslavië - Tsjechië 3-0 (29-27 25-20 25-15), Nederland - Letland 3-1 (25-20 25-19 22-25 25-14).

Stand: 1. Nederland 2-4 (6-1), 2. Joegoslavië 2-4 (6-1), 3. Bulgarije 2-2 (4-4), 4. Polen 2-2 (4-5), 5. Letland 2-0 (3-6), 6. Tsjechië 2-0 (0-6).