Twijfels rond eerste WK voor clubs

RIO DE JANEIRO, woensdag

Er wordt getimmerd en geboord. Niet door een paar man, maar enkele honderden. Omdat er niet alleen een paar stoeltjes aangebracht moeten worden (zo'n 40.000 stuks), ook elders in het beroemde Maracana Stadion van Rio de Janeiro is veel niet klaar. Terwijl over 48 uur toch heus de aftrap van Manchester United-Necaxa gepland staat. Enkele honderden kilometers verderop is het in het Morumbi Stadion van Sao Paulo hetzelfde loos. Daar wordt vanavond het eerste wereldkampioenschap voor clubs gestart met de wedstrijd Real Madrid-Al Nassr, maar de tientallen betonmolens rond het complex doen toch vermoeden, dat de Braziliaanse organisatie niet echt op schema zit.

Arbeiders maken overuren om de duizenden stoeltjes in het Morumbi Stadion te plaatsen. Het WK voor clubteams gaat vandaag van start, maar de organisatie ligt nog ver achter op het schema.

FOTO: REUTERS

"Het is ze ook niet makkelijk gemaakt", zucht FIFA-woordvoerder Keith Cooper. "Nauwelijks twaalf weken geleden werd het licht definitief op groen gezet en pas toen kon met een vrij complexe organisatie worden gestart."

Vandaar dat het tweede prestigieuze initiatief van FIFA-president Sepp Blatter nog met twijfels wordt omringd. Vorig jaar zomer duwde de baas van de wereldvoetbalfederatie in Mexico de Confederations Cup nog door de strot van de geïnviteerde landenteams en het gevolg was een zowel sportief als commercieel fiasco. Het toernooi waarop de kampioenen van alle continenten tegen elkaar in actie zouden komen miste bijvoorbeeld het A-elftal van Brazilië, terwijl Europees kampioen Duitsland in de derde week van juli een ongetrainde selectie moest afvaardigen, die zelfs door B-landen van de mat werd gespeeld.

Overigens werden de Duitsers toen op dezelfde manier gechanteerd, als Manchester United voor het komende WK voor clubs is overkomen. Via de wandelgangen kregen onze oosterburen te horen, dat het negeren van de Confederations Cup wel eens consequenties kon hebben voor de Duitse kandidatuur voor de organisatie van het WK in 2006. Hetzelfde mes dat Manchester United later op de keel gedrukt kreeg. Om het Engelse bid voor 2006 niet in gevaar te brengen, werd de winnaar van de Champions League door regering en voetbalbond zelfs gedwongen de beroemde FA Cup te laten lopen. Een uiterst bizar besluit, waarover de woede in Engeland nog altijd niet bekoeld is.

Het geeft in ieder geval aan, dat het Sepp Blatter er veel aan gelegen is om zijn initiatieven te laten slagen. Maar nadat de Confederations Cup flopte, kan de van geldingsdrang overlopende Zwitser zich in Brazilië geen tweede miskleun meer veroorloven. En in dat opzicht zijn de voortekenen niet goed. Zo hunkeren 1225 journalisten uit 30 landen in Rio de Janeiro en Sao Paulo al dagen naar informatie over het evenement. Een press-kit is er niet, spelerslijsten blijken incompleet te zijn en tot gistermiddag was er in de twee perscentra nog niet één communiqué uitgegeven.

Vandaar dat besloten was, om Sepp Blatter zelf tekst en uitleg over 'zijn' WK te laten geven. Een actie die weer af werd geblazen, omdat de FIFA-preses onverwachts terug moest naar Europa, vanwege het overlijden van zijn 94-jarige moeder. Aldus bleven de vraagtekens of de FIFA met dit evenement niet te snel te hoog gegrepen heeft. En dan vooral in organisatorisch opzicht. Want financieel loopt eigenlijk niemand risico. De circa 100 miljoen gulden aan kosten worden op voorhand al gedekt door de inkomsten via de tv- en marketingrechten. Daarvoor moest het Braziliaanse agentschap Trafik zo'n 85 miljoen gulden betalen, terwijl het sportmarketingbureau ISL circa 15 miljoen voor het tweede pakket neertelde. De recettes van de wedstrijden zijn voor de lokale organisatie, die daardoor ook wat meer lucht heeft gekregen.

Nu is het maar de vraag, in hoeverre iedereen ook waar voor z'n geld krijgt. In dat opzicht leunen Sepp Blatter & Co steeds meer op de deelnemende clubs en dan de publiekstrekkers Corinthians (Brazilië), Vasco da Gama (Brazilië), Real Madrid (Spanje) en Manchester United (Engeland) in het bijzonder. Die zijn dan ook extra lekker gemaakt met premies, die oplopen van het startgeld van vijf miljoen gulden tot twaalf miljoen gulden voor de winnaar. Desondanks overheerst toch het gevoel, dat voetbalinstituten als Manchester United en Real Madrid op een weinig flatteuze manier als proefkonijnen worden gebruikt. Het simpele gegeven, dat de FIFA niet kan aangeven wanneer het volgende WK wordt gehouden, heeft die indruk alleen maar versterkt.

De nabije toekomst zal het leren.