Het wordt de vierde keer dat Greenspan, die bekend staat als de hoeder van de langste economische hausse uit de naoorlogse geschiedenis van de Verenigde Staten, de bestuurshamer in de hand neemt.

De conservatieve uit New York stammende econoom is door de toenmalige republikeinse president Reagan voor het eerst in 1987 benoemd als voorzitter van de Fed. Clinton aarzelde in 1996 nog om Greenspan opnieuw te benoemen. Toch koos ook Clinton uiteindelijk voor Greenspan, omdat de Fed-chef erg populair was bij de effectenhandelaren van Wall Street.

Geen twijfel
Dit keer bestond er bij de waarnemers geen enkele twijfel dat Clinton de beschermer van de nationale economie ter benoeming zou voordragen bij de senaat. "De markt wist dat hij benoemd wordt. Het zou pas groot nieuws zijn als dat niet gebeurde. Dan zouden de beurzen compleet onderuit gaan", verklaarde een handelaar dinsdag.

Greenspan houdt volgens veel waarnemers de economie aardig aan de gang door het rentewapen zeer behoedzaam te gebruiken. Zo dempte Greenspan de negatieve gevolgen van de Azië-crisis in 1998 door de rente in dat jaar drie keer te verlagen, waardoor de Amerikaanse economie niet wegzakte in een diepe crisis. Vorig jaar werden de tarieven drie keer verhoogd om te voorkomen dat de groei uit de hand liep.

Sinds de millenniumwisseling volgt de beurs de stappen én woorden van Greenspan opnieuw met spanning. De laatste economische cijfers laten zien dat de VS op volle kracht draait. De lonen stijgen te sterk, terwijl de werkloosheid zeer sterk daalt. De kans is volgens analisten zeer groot dat Greenspan binnenkort het rentewapen opnieuw in stelling brengt. Wall Street stond dinsdag dan ook op verlies, terwijl de rente op de kapitaalmarkt maandag het hoogste niveau in 28 maanden bereikte.