Terwijl de Duitse regering en de meeste andere instituten uitgaan van een groei tussen de 2,5 en 3%, houdt het 'Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung' (DIW) het op 2,4% groei voor de 'motor van de eurozone'.

Het voorbehoud van het DIW komt op een moment dat na wekenlang hameren de Europese Centrale Bank er eindelijk in was geslaagd de boodschap over te brengen dat de euro omhoog kan omdat het beduidend beter gaat met de Europese economie. Die zal dit jaar en volgend jaar zelfs harder groeien dan de Amerikaanse. Positieve uitlatingen over de euro van ECB-president Duisenberg en de Duitse minister van Financiën Eichel zorgden ervoor dat de euro de afgelopen 24 uur behoorlijk is gestegen. In Amsterdam werd gisteren gesloten op $1,02. tegen een slot van $1,0077 maandagmiddag.

Renteverhoging
Wat goed is voor de euro bleek niet goed voor de beurzen, winstnemingen en de angst voor een snelle renteverhoging eisten hun tol. De verwachting is dat de Amerikaanse centrale bank, de FED, in februari de rente met 0,25% verhoogt. Het millennium-probleem is voorbij zodat uit dien hoofd de markt geen extra liquiditeiten meer nodig heeft. De meeste analisten voorzien in het eerste kwartaal dan ook een verdere renteverhoging door de Europese Centrale Bank.

De raad van bestuur van de ECB komt vandaag bijeen en naar verwachting wordt dan nog geen rentebesluit getroffen, maar een dergelijk besluit zit er nu wel eerder aan te komen dan eerder werd verwacht, vnl. omdat de inflatie weer de kop dreigt op te steken en omdat de groei van de geldhoeveelheid in de eurozone harder blijft gaan dan de ECB voor wenselijk houdt. Ook de energieprijzen blijven stijgen en wakkeren de inflatie verder aan. Een renteverhoging in de eurozone de komende maanden met 25 à 50 basispunten lijkt de meeste analisten een realistisch uitgangspunt. Hierdoor gedreven kozen beleggers voor het binnenhalen van de winst van de laatste weken van het vorige jaar, wat over heel Europa gezien dalende koersen tot gevolg had.

Het DIW temperde bovendien de verwachtingen in Duitsland. De deelstaten uit de voormalige DDR zullen opnieuw de inhaalslag met het westen missen. De bouw en de industriële sector blijven onder de maat presteren, zo waarschuwde het DIW.

Lastenverlichting
Het onderzoeksinstituut toonde zich wel positief over de plannen van de regering Schröder om het de grote banken en verzekeraars in Duitsland vanaf 2001 mogelijk te maken hun deelnemingen te verkopen zonder dat belasting is verschuldigd over de koerswinst. Daarnaast krijgt het Duitse bedrijfsleven DM 8 miljard lastenverlichting. "Door dit alles wordt de verstarring in de Duitse economie doorbroken en wordt de binnenlandse vraag gestimuleerd", aldus het DIW. "Toch zal er geen sprake zijn van een 'boom' in Duitsland maar van een gematigd positieve economische ontwikkeling."