Thomson-CSF, moederbedrijf van Hollandse Signaal, zou volgens berichten in de Britse pers ƒ7 miljard neer willen tellen voor Racal Electronics. Het Britse concern werkt momenteel aan een strategische heroriëntatie na de verkoop van zijn telecommunicatietak, eind vorig jaar. Een woordvoerder van Thomson-CSF wilde geen uitspraken doen over de omvang van het bod.

Eerder aasde Thomson-CSF op het eveneens Britse defensieconcern Marconi Electronics, maar dat kwam in handen van rivaal British Aerospace. De grootste defensiebedrijven bevinden zich nog altijd aan de andere kant van de Atlantische oceaan. Wereldmarktleider is Lockheed Martin, gevolgd door Boeing. British Aerospace (BAe Systems) staat op de derde plaats. Nog een andere grote speler is het Amerikaanse Northrop Grumman, o.a. de producent van de Stealth.

Zorg
Binnen de Nederlandse cluster van defensiebedrijven wordt de concentratiegolf in de Europese defensieindustrie met argusogen gevolgd. "De zorg is dat je als klein landje achterblijft in dit Europese geweld", stelt directeur J. Dibbetz van de NIID (Nederlandse Industriële Inschakeling Defensieopdrachten).

Volgens de belangenbehartiger van de nationale defensiebedrijven liften de toeleveranciers van de buitenlandse defensiegiganten mee op de fusiegolven. "Daardoor krijgen bijvoorbeeld Franse toeleveranciers vaste grond onder de voeten in Duitsland. Dat gaat natuurlijk ten koste van anderen, zoals de Nederlandse bedrijven. En de defensiemarkt is geen groeimarkt."

Industrieel concern Stork ziet in de concentratietendens geen enkele bedreiging. "Hoe groter de consolidatie, hoe groter de behoefte aan een goede toeleverancier", stelt een woordvoerder. Wel vindt hij het zaak om als toeleverancier een bepaalde schaalgrootte te hebben. "Dat is iets waar wij zeker op letten. We moeten danook groeien in deze sector", aldus de zegsman.