Een frontale botsing tussen twee passagierstreinen in Noorwegen heeft gisteren aan minstens zeven mensen het leven gekost. Zo'n 30 mensen werden gisteravond nog steeds vermist en gevreesd wordt dat het dodental tot ver boven de zeven zal oplopen.

De treinen, met in totaal 100 inzittenden, botsten rond half twee s' middags op elkaar bij het plaatsje Elverum, zo'n 150 kilometer ten noorden van Oslo.

Direct na de botsing vloog een aantal wagons in brand. Hierdoor was het voor reddingswerkers moeilijk om passagiers uit de trein te halen. Pas rond half zeven 's avonds was de brand geblust, maar door de enorme rookontwikkeling bleef het moeilijk reizigers te redden.

Reddingswerkers, brandweerlieden, ambulances en helikopters konden snel ter plaatse zijn omdat het ongeluk vlakbij een autoweg plaatsvond. Artsen en een chirurg snelden toe om vastgeklemde mensen los te maken en zonodig lichaamsdelen te amputeren.

Zo'n twintig passagiers werden in het ziekenhuis opgenomen en ongeveer vijftig anderen werden met lichte verwondingen naar een hotel in de omgeving gebracht. Over de oorzaak van de brand was gisteravond nog niets bekend.