Het beleid van Amsterdam om auto's uit het straatbeeld te weren, jaagt ook de autodieven uit de stad.

Het aantal diefstallen van auto's is spectaculair gedaald omdat de hoofdstad een verschrikkelijk auto-onvriendelijk beleid voert met onmogelijke parkeertarieven.

Dat stellen het Politie Instituut voor Verkeer en Milieu en de Korps Landelijke Politiediensten (KLPD) in het vakblad Verkeersknooppunt als verklaring voor het steeds verder dalende aantal autodiefstallen in Amsterdam.

De cijfers van de Amsterdamse politie duiden tevens op een enorme afname van ontvreemde auto's. In vergelijking met vorig jaar is het aantalmet 21 procent gedaald. Werden in 1998 nog 5418 auto's gestolen, in 1999 daalde dat aantal naar 4305. In 1997 werden zelfs nog 5936 voertuigen bij de politie als gestolen aangegeven.

Amsterdam neemt daarmee eenuitzonderingspositie in, want in andere grote steden is nergens een zo grote daling van diefstallen te constateren. Een reden zou dus volgens politiemensen zijn dat de wagens meer in beveiligde garages worden gestald, omdat parkeren op straat haast onbetaalbaar wordt.

"Dat de auto's steeds vaker in parkeergarages verdwijnen zal zeker meespelen in het feit dat er spectaculair minder auto's worden gestolen in Amsterdam," zegt politiewoordvoerder Cees Rameau.

Het merendeel (ongeveer 60%) van de ontvreemde auto's wordt weer opgespoord. Meestal met een lege benzinetank na het joyrijden of op de bodem van het Amsterdam-Rijnkanaal. Het actief opsporen van gestolen auto's wordt in toenemende mate door particuliere recherchebureau's gedaan.

Guus Wesselink, projectleider van de Stichting Aanpak Voertuigcriminaliteit, zegt dat de vermindering van diefstallen ook op het conto van de politie mag worden geschreven. "Het krijgt bij steeds meer korpsen absolute prioriteit. De bewering dat er minder auto's gestolen worden in auto-onvriendelijke steden vind ik een interessante, maar daar hebben wij nog geen onderzoek naar gedaan."

De stichting is wel bezig met een onderzoek naar plaatsen waar de meeste diefstallen plaatsvinden. "Bij de woning, uit een parkeergarage/-terrein of van de openbare weg. We gaan daar komend jaar specifiek op letten en wellicht kunnen we met die bevindingen in de toekomst ons voordeel doen", aldus Wesselink.