Een soldaat die eerder was ontvoerd door de fundamentalistische moslims werd gisteren dood aangetroffen, evenals twee ontvoerde burgers. De strijd begon op oudejaarsavond in Dinniyah, in een dun bevolkt bergachtig gebied, 25 kilometer ten oosten van de havenstad Tripoli.

Het is de ernstigste botsing tussen het leger en een gewapende groep sinds het einde van de burgeroorlog van 1975-1990 en de ontmanteling van de milities, die Libanon in die chaotische periode beheersten.

Autoriteiten zeiden dat verscheidene rebellen gezocht worden vanwege bomaanslagen die de afgelopen maanden op kerken in Tripoli zijn gepleegd. (AP)