Rabo-crossers ruziën voort

Van onze wielermedewerker - ZEDDAM, maandag
foto: Cor Vos

Vrienden zullen ze nooit worden, maar de ploeggenoten Richard Groenendaal en Sven Nys hebben gisteren in de vijfde Wereldbekerwedstrijd van het veldritseizoen elkaar opnieuw onnodig het leven zuur gemaakt. En net als in het Tsjechische Tabor profiteerde wereldkampioen Mario de Clercq van de naijver tussen de twee Rabo-crossers. Declercq was in de sprint sneller dan Nys en Groenendaal en gaf daarmee zijn visitekaartje af voor het wereldkampioenschap, dat over vier weken in Sint-Michielsgestel wordt verreden.

De duizenden toeschouwers in Montfertland zagen een spectaculaire wedstrijd. Daarbij speelden niet alleen de Nederlandse toppers een hoofdrol, maar konden ook amateurkampioen Camiel van den Bergh, Gerben de Knegt en Bram Schmitz zich in de kijker rijden. Een geruststellend gegeven voor bondscoach Herman Snoeyink, die over zeven weken met Adri van der Poel een van zijn troeven ziet afhaken.

Van den Bergh maakte vooral in de eerste ronde indruk door zich brutaal in de strijd om de koppositie te mengen. "Ik kon die mannen goed volgen en dat gaf me geweldig veel moraal. Eigenlijk heb ik nog teveel respect voor hen, waardoor ik me in het groepje teveel naar achteren liet drukken. Daardoor moest ik steeds kleine gaatjes dichtrijden en dat brak me in de slotfase toch op. Maar met deze prestatie lever ik voor mezelf het bewijs dat ik als crosser toekomst heb", stelde de 21-jarige veldrijder uit het Brabantse Rucphen.

In de derde ronde namen de favorieten het heft in handen. Groenendaal dicteerde het tempo, maar kreeg meteen Van der Poel, Nys, De Clercq en Berden in zijn wiel. "Ik heb toen een ronde voluit gereden, maar niemand wilde op kop rijden. Ik liet me daarom in het groepje wat afzakken en daardoor konden ineens een groep renners weer aansluiten", mopperde Groenendaal. Halverwege de wedstrijd probeerde de 28-jarige Rabo-crosser opnieuw zijn slag te slaan, maar opnieuw pikten Nys en De Clercq aan. Op dat moment leek de wedstrijd op dezelfde wijze te eindigen als in Tabor, toen De Clercq ook kon profiteren van de rivaliteit tussen de twee Rabo-renners.

"Ik heb een ronde voluit gereden, maar kon ze niet lossen. Ik heb Nys gevraagd ook op kop te rijden, maar hij bleef gewoon in het wiel zitten. Het is verschrikkelijk zwaar om in je eentje al het werk te verzetten. Zelfs op de verharde weg namen ze niet over en daarom heb ik de achtervolgers weer terug laten komen. En toen kon Nys ineens bij de balken wel demarreren. Dat vind ik echt laf."

In de laatste ronde kon de leider van de Wereldbeker toch nog een gaatje slaan, maar Groenendaal wilde Nys ook geen cadeautjes meer geven. Daardoor konden De Clercq, Pontoni en Van der Poel in de laatste kilometer toch weer aanpikken bij de twee Rabo-renners. En in de sprint was de wereldkampioen, zoals verwacht, de snelste.

Veel renners vrezen dat het WK-parcours in Sint-Michielsgestel ook niet zwaar genoeg is om een beslissing te forceren. Groenendaal blijft echter optimistisch. "In Sint-Michielsgestel zijn er geen stukken waar je kunt recupereren. Daar zal het tempo erg hoog liggen en dat zal de meeste renners wel opbreken. En als die Belgen dan weer een spelletje met me willen spelen, rijd ik ze wel in de hekken."