Kenianen overheersen

AMSTERDAM, maandag

Keniaanse hardlopers vieren geen jaarwisselingen. Zij lopen hard en zij winnen. Bij de wisseling van het millennium liepen ze in de traditionele Sylvesterlopen nóg harder en wonnen zij nóg meer, stonden ze in confettiregen en vulden ze hun portemonnees. Of het in het Braziliaanse Sao Paulo was of in het oer-Hollandse Soest, het was Kenia, Kenia, Kenia tot achter de verste horizon.

De beroemdste eindejaarsloop is die van Sao Paulo. Paul Tergat (30) won de 75e editie, vijftien kilometer in 44 minuten en 35 seconden. Twaalfduizend gulden was de beloning voor de vierde zege (na 1995, 1996 en 1998) van de Keniaan die op het erepodium landgenote Lydia Cheromei begroette. Tergat, vijfvoudig wereldkampioen cross country, kwam in de recordboeken naast de legendarische Belg Gaston Roelants (1964, 1965 1967 1968) en de Colombiaan Victor Mora (1972, 1973, 1975 en 1981). Bij de vrouwen was de 22-jarige Cheromei, wereldkampioene veldlopen, in 51.30 sneller dan twee landgenotes: Delillah Asiago (52.45) en Esther Kiplagat (52.47).

In de Braziliaanse metropool waren 12.000 deelnemers en 100.000 toeschouwers in uitgelaten sambasfeer. In Soest ging het er aanzienlijk rustiger aan toe, al kwamen de triomfators natuurlijk ook uit Kenia. De 19-jarige Raymond Yabor zegevierde bij de mannen over 10,4 kilometer. Kamiel Maasse was de beste Nederlander op de vijfde plaats. Bij de vrouwen was Susan Chepkemei de snelste over zes kilometer. Nadezjda Wijenberg haalde als derde het erepodium.

Naast de talloze Sylvesterlopen overheerste Kenia ook in de Marathon van het Millennium. Josephat Kiprono zegevierde bij de mannen in 2.08.27, Tegla Loroupe won bij de vrouwen in 2.32.04.

De start was op het Sint-Pietersplein. De deelnemers kregen de pauselijke zegen van Johannes Paulus II vanuit een raam van zijn appartement. Het eenmalige evenement was een idee van de Italiaanse IAAF-voorzitter Primo Nebiolo, die vorig jaar overleed.

Kiprono gold als de grote favoriet. Hij won eind september de marathon van Berlijn in de fraaie tijd van 2.06.45. Daarmee bezet hij op de wereldranglijst aller tijden de vijfde positie achter de Marokkaan Khannouchi (2.05.42), de Braziliaan Da Costa (2.06.05), de Keniaan Moses Tanui (2.06.16) en de Zuid-Afrikaan Thys (2.06.33).

Tegla Loroupe, in het bezit van het officieuze wereldrecord met 2.20.43 (eveneens Berlijn), was bij de vrouwen favoriete. De Keniaanse liep lange tijd alleen en stelde zich tevreden met een voorsprong van zeven seconden op de Ethiopische Gadisse Edatto. De Keniaanse Helen Kimutai werd in 2.33.47 derde.