Tijdens het afsteken van vuurwerk zijn tijdens de nieuwjaarsnacht drie doden gevallen.

De 62-jarige Johannes van Lienden uit Weiteveen werd om half een op slag gedood toen hij door een kist vol met mortierbommen in zijn gezicht werd getroffen.

Het extreem zware vuurwerk was door de overburen in de grond begraven. Toen de buren bij nader inzien de mortiergranaten niet durfden af te steken stapte Johannes naar voren. Hij was niet bang en zou de klus wel even klaren.

Direct nadat de man voorover gebogen boven de kist stond en de lont had aangestoken ontplofte een van de bommen. "Zijn hele hoofd stond in brand. Het was een afschuwelijk gezicht", vertelde een buurtbewoner, die het drama voor zijn ogen zag gebeuren. Een poging de brandende Drent met een emmer water uit een vijver te blussen had geen zin meer. Hij bleek toen al te zijn overleden.

Een uur later maakte een extrem blitzknal rakete een eind aan het leven van de 16-jarige Erik Nijland in Tweede Exloërmond. De illegale lawinepijl, afkomstig uit Duitsland, ging vroegtijdig af en schoot via de kraag onder de jas van de jongeman die op slag werd gedood toen de raket vervolgens ontplofte.

"Erik probeerde met een paar vrienden de lawinepijl af te steken vanaf een putdeksel maar dat ging fout. De pijl met het opschrift 'Giant Flash' ging te vroeg af en vloog weer terug, recht in de jas van het slachtoffer", zegt politiewoordvoerder B. Visser.

Een 30-jarige man uit Camperduin is tijdens de jaarwisseling overleden. Het slachtoffer kreeg bij het afschieten vuurwerk in zijn gezicht, dat explodeerde. Hij overleed kort daarop in het Medisch Centrum Alkmaar aan zijn verwondingen.