Er was natuurlijk het probleem van de millenniumbug. Maar dat te laat erkende fenomeen lijkt te zijn beheerst. Of dat ook echt zo is zal vannacht en de komende tijd moeten blijken. Voor het overige wordt de nieuwe eeuw onbekommerd binnengegaan. Nooit eerder ging het de burgers, in ieder geval in de westerse wereld, zo goed als nu. Wanklanken worden nauwelijks gehoord.

Ook in ons land zet de economische groei zich onverminderd fors voort. Voor het eerst in een kwart eeuw is er geen schatkisttekort. De officiële werkloosheid is uiterst laag. Wel doet zich een nieuw probleem voor, dat van een tekort aan arbeidskrachten, terwijl tegelijk zeer velen door lage scholing, ziekte en leeftijd buiten het arbeidsproces staan. Hen het werken mogelijk te maken is de eerste taak voor kabinet en sociale partners.

De paarse coalitie toonde het afgelopen jaar een wisselend beeld. De Bijlmerenquête spatte als een zeepbel uit elkaar. Paars legde de forse aanklachten van de commissie-Meijer terzijde. In het voorjaar sneuvelde zij over de referendum-kwestie na de Nacht van Wiegel.

Het dagblad De Telegraaf geeft onpartijdig nieuws, zonder gebonden te zijn aan enige staatkundige partij, kerkelijke richting of belangen- gemeenschap, uitsluitend in dienst van 's lands belang.

Achtergrond bij het NAVO-optreden was dat niet langer algemeen wordt aanvaard dat landen op hun eigen gebied massaal de mensenrechten met voeten kunnen treden. Het beginsel van de onaantastbare soevereine staat wankelt.

De gruwelijke, smerige oorlog in Tsjetsjenië laat tegelijk de grenzen zien van dit nieuwe denken. Gegeven de grote macht van Rusland is een tegenactie niet goed denkbaar, ook al leiden de inwoners daar niet minder onder het barbaarse optreden dan de Kosovaren.

Dat neemt niet weg dat onderdrukking, waar dan ook, moet worden tegengegaan. Het rijke Westen kan zich niet alleen wentelen in luxe en economische groei.