Minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken) heeft Indonesië gisteren hulp aangeboden om het land te helpen bij het zo snel mogelijk weer herstellen van de openbare orde bij de enorm uit de hand lopende conflicten op de Molukken.

In een brief die gisteren naar zijn Indonesische ambtgenoot Shihab is verstuurd spreekt Van Aartsen zijn ernstige bezorgdheid uit over de huidige situatie op de eilandengroep.

"Hoewel sprake is van een interne situatie is Nederland bereid op welke manier dan ook assistentie te verlenen die kan helpen om de rust weer te herstellen", zo schrijft Van Aartsen.

Een woordvoerder van Buitenlandse Zaken benadrukte gisteren dat het aanbod van Van Aartsen niet betekent dat het Nederlandse leger direct staat te trappelen om naar de Molukken af te reizen. "Er zijn een heleboel andere manieren waarop kan worden meegeholpen bij het oplossen van de problemen."

De minister zal de kwestie in ieder geval verder bespreken tijdens zijn komende bezoek aan Indonesië, dat voorlopig voor de tweede helft van januari staat gepland. De bewindsman zal dan ook de Indonesische president Wahid en vice-president Megawati ontmoeten.

Nederland heeft rond Indonesische conflicten op onder meer de Molukken en Atjeh steeds benadrukt dat op basis van stille diplomatie met de Indonesische regering wordt gepraat en onderhandeld over mogelijkheden de problemen op te lossen.

"Met deze brief is dat niet anders, al zal er wellicht veel belangstelling voor het initiatief kunnen ontstaan vanwege de speciale band tussen Nederland en de Molukken", aldus de woordvoerder van Buitenlandse Zaken.