Van onze correspondent - NEW YORK, vrijdag

Ter voorkoming van terreuraanslagen bij millennium-vieringen in de Verenigde Staten zijn gisteren in New York en Boston enkele Algerijnse handlangers van terrorist Osama bin Laden ingerekend.

De politie van New York arresteerde met de FBI vier mannen in Coney Island bij Brooklyn nadat twee verdachte busjes waren getraceerd. In de auto's zijn mogelijk explosieven vervoerd van Washington naar New York, waar vandaag bij het nieuwjaarsfeest op Times Square twee miljoen mensen worden verwacht. De aanklacht tegen het viertal is in belang van het onderzoek verzegeld.

In Boston werden twee Algerijnen opgepakt tijdens een landelijke actie van de FBI tegen vermeende volgelingen van Bin Laden. Een van de verdachten, Ouali Mohamed Abdel Aziz, is door de FBI in verband gebracht met de bomaanslagen op VS-ambassades in Afrika, waarbij vorig jaar 224 doden vielen. Bin Laden zou het brein zijn achter de aanslagen.

Twee verdachten die eerder deze maand aan de Canadese grens werden opgepakt, blijken lid te zijn van dezelfde terreurcel van de Algerijnse Gewapende Islamitische Groep (GIA), zo heeft justitie gisteren bekendgemaakt.

Het gaat om de vorige week in Vermont gearresteerde Lucia Garofalo en de Algerijn Ahmed Ressam, die een week eerder in de staat Washington werd ingerekend met een auto vol explosieven. De GIA is verantwoordelijk voor bloedige aanslagen in Algerije en Frankrijk.

De FBI vermoedt dat Garofalo en Ressam gelieerd zijn aan het beruchte GIA-lid Said Atmani, die in contact staat met Bin Laden.