Het vertrek is nieuwe tegenslag voor Microsoft. Eerder zochten andere jonge werknemers op topposities hun geluk bij internetbedrijven in Silicon Valley. Maffei was sinds 1993 bij het softwarebedrijf in dienst. Hij wordt gezien als het grote brein achter de eerder dit jaar gesloten strategische alliantie met het telecom- en kabelbedrijf AT&T.

De exodus van de 'jonge honden' bij Microsoft leidde al tot maatregelen. Het softwarebedrijf bundelde enkele maanden geleden alle internetactiviteiten en benoemde zelfs een heuse internettopman. Die kwam echter wel van buiten het bedrijf. Ook overweegt Microsoft voor de activiteiten op het wereldwijde web een aparte beursnotering aan te vragen.