De populariteit van de diamant als millennium-geschenk heeft het Zuid-Afrikaanse diamantkartel De Beers geen windeieren gelegd. De monopolist wist het afgelopen jaar de afzet van zijn ruwe edelstenen met meer dan de helft op te krikken.

De omzet steeg met 57 procent tot ruim 5,2 miljard dollar (ƒ11,4 miljard). De verkoop in 1999 betekende een record voor de onderneming. Over 1998 kwam de afzet van De Beers amper boven 3,3 miljard dollar uit.

De goede gang van zaken schreef de onderneming toe aan aanhoudende vraag vanuit de Verenigde Staten, een ommekeer op de markten in Azië en een gestage groei in Europa.