Wellens sterk in GP België

Van onze wielermedewerker - KALMTHOUT, maandag

De Grote Prijs van België leek gisteren uit te draaien op een huzarenstukje van de Nederlandse afvaardiging. In de openingsfase bepaalden Adrie van der Poel, Richard Groenendaal, Wim de Vos en Gerben de Knegt met de Belg Sven Nijs de eerste vijf. Maar halverwege de wedstrijd werden Groenendaal en Van der Poel door zoveel pech geteisterd dat de Belgen Nijs en Wellens de leiding zomaar cadeau kregen. Bart Wellens greep met beide handen de zege, waar Nijs de tweede plaats en zijn leidende positie in de stand om de wereldbeker koesterde.

De veldrit in Kalmthout had alles in zich van een topwedstrijd. Terwijl de sneeuw voor karakteristieke plaatjes zorgde, waren de ingrediënten euforie en leed echter oneerlijk over de verschillende kampen verdeeld. Tot groot genoegen van de Belgische supporters trouwens. Zij dragen hun nationale cyclocrosshelden op handen, waardoor het prestige van het bijna wekelijkse duel met de Nederlandse toppers afdruipt.

Waar veel concurrenten de grootste moeite hadden met de besneeuwde wegen en de glibberige paden, vond beloftewereldkampioen Wellens in zijn eigen Kempen behendig de weg naar de overwinning. Richard Groenendaal kwam drie keer ten val en reed bovendien zijn wiel naar de knoppen, Van der Poel kreeg af te rekenen met een lekke band, waardoor hij voor lange tijd te voet werd gesteld.