De Amerikaanse ruimtevaartdienst NASA heeft vannacht na negen keer uitstel de laatste kans voor de eeuwwisseling gegrepen om het ruimteveer Discovery te lanceren voor het repareren van de Hubble-ruimtetelescoop.

In november bleek dat vier van de zes gyroscopen (vliegwielen) van de Hubble waren uitgevallen, waardoor NASA de telescoop niet meer kon richten op objecten in het heelal.

Het uitstel van de lancering was noodzakelijk door onder meer slechte weersomstandigheden.

De zeven bemanningsleden van de Discovery krijgen tot 27 december de tijd om de gyroscopen te vervangen en een betere computer te installeren. Uiterlijk 29 november moet de Discovery moet op aarde terug zijn om mogelijke computerproblemen rond het millenium te voorkomen. (ANP/Reuters)