Van onze luchtvaartredacteur - SCHIPHOL , zaterdag

De KLM en Alitalia gaan hun Europese alliantie versterken met de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Europa. De drie maatschappijen hebben daarvoor een principe-akkoord getekend. Zij gaan onderzoeken hoe intensief kan worden samengewerkt om het multi-hubsysteem van Schiphol, Milaan en Rome, de drie knooppunten, te versterken.

Het strategisch bedoelde verbond richt zich op zowel vracht als passagiersvervoer. Voormalig president-directeur van de KLM, drs. Pieter Bouw,heeft altijd grote belangstelling gehad voor een sterke partner in Spanje, meer dan in Italie. Hij noemde ooit Iberia als toekomstige KLM-partner. Maar Iberia werkt nu samen met de concurrentie, British Airways en American Airlines.

Air Europa is de derde vliegmaatschappij van Spanje, met Palma de Mallorca als basis. De vloot telt 46 toestellen, waarmee zowel lijndiensten als chartervluchten worden uitgevoerd binnen Spanje en naar bestemmingen in Europa, Noord-Amerika en het Caribische gebied. Air Europa is privé-bezit, onderdeel van de Spaanse onderneming Globalia, waartoe ook reisorganisaties behoren. De drie maatschappijen willen in het voorjaar hun strategische overeenkomst rond hebben.

Eerder deze week maakte de KLM een commerciële samenwerking bekend met de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Continental, die al eerder in de pen zat maar werd vertraagd na conflicten over onder meer de standaard voor de Wings-alliantie van KLM & partners, waaronder Northwest Airlines.