"De publieke opinie zal snel inzien dat ik als onschuldige in de zaak Dutroux ben getuimeld", zei Nihoul nadat hij deze week de gevangenis van Sint-Gillis had verlaten.

Nihoul wordt ervan verdacht een van de breinen achter een pedofielen-netwerk rond Dutroux te zijn, maar justitie kon dit nooit bewijzen. Hij zat bijna drie jaar in de cel voor fraude en oplichting.

Eerst wilde de zakenman langer in de gevangenis blijven uit angst voor de publieke woede, maar woensdagnacht jl. vertrok hij toch naar huis. "Ik begrijp de woede van de ouders van de vermoorde kinderen tegen mij", bekende Nihoul. "Maar ik garandeer u: ik wist echt niet waar Dutroux mee bezig was."

Nihoul heeft beloofd volgende week uitgebreid antwoord te zullen geven op alle vragen. Eerst is hij vertrokken naar een privé-kliniek bij Parijs. In zijn cel, waar hij drie jaar lang niet uit mocht, is hij het lopen verleerd. Hij zit nu in een rolstoel.

Nihoul blijft nog wel officieel beschuldigd van de ontvoering van de Dutroux-slachtoffertjes Laetitia, Julie en Mélissa.