Het Joodse Wereldcongres in New York meldde gisteravond dat het akkoord vandaag in Berlijn zal worden getekend in aanwezigheid van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright.

In de Tweede Wereldoorlog werden zo'n 500.000 Nederlanders gedwongen in Duitsland te werken. Velen van hen die nu nog in leven zijn, dienden een schadeclaim in.

De laatst geboden Duitse overheidsbijdrage was drie miljard mark, terwijl de Duitse bedrijven daar 5 miljard mark bijleggen. Volgens de Berliner Zeitung heeft Schröder besloten het staatsaandeel met twee miljard mark te verhogen. De advocaten van de joodse organisaties eisten elf miljard mark, maar schijnen nu door het gebaar van Schröder over de streep te zijn getrokken.

De Duitse onderhandelaar Otto, graaf Lambsdorff bevestigde gisteren dat Schröder de Duitse staatsbijdrage had verhoogd, maar noemde geen bedrag. Een woordvoerder van de Duitse regering in Berlijn zei gisteren dat vandaag de laatste puntjes nog op de i moeten worden gezet.

Volgens de Duitse advocaat Michael Witti komt het akkoord niet boven de tien miljard mark uit (maar vloeit de rente uit nog niet uitbetaalde gelden wel in het fonds waardoor het toch nog groeit) en hebben de Duitse regering en een consortium van Duitse bedrijven zich bereid verklaard tal van kosten te betalen die voortvloeien uit het vinden van de rechthebbenden en de kosten van uitbetaling.

Naar verwachting zal 20 tot 30 procent van de nog levende dwangarbeiders uit de Tweede Wereldoorlog kunnen worden getraceerd.