De Tweede Kamer heeft verkeersminister Netelenbos gisteren geen toestemming gegeven om de openbare aanbesteding van de hogesnelheidslijn-Zuid officieel te starten.

Netelenbos mag tot die tijd verkennende gesprekken blijven voeren met dertien geïnteresseerde (buitenlandse) vervoersbedrijven, maar de Kamer eist dat zij ervoor zorgt dat de kandidaten hieraan geen enkel recht kunnen ontlenen. "Er mag absoluut geen enkele financiële claim uit voortkomen", zei VVD'er Hofstra. De minister gaat daarmee akkoord, zij verwacht de Kamer te kunnen overtuigen van haar gelijk.

In dat laatste geval zou de minister in ieder geval meer zeggenschap moeten krijgen over het reilen en zeilen bij de NS, vinden PvdA en CDA. "De verzelfstandiging heeft NS onaantastbaar gemaakt. De minister heeft helemaal geen positie meer", aldus CDA'er Leers.

Ook Van Gijzel (PvdA) wil "een herziening van de verhouding tussen de Staat en de NS. Om te voorkomen dat we met hangende pootjes terug moeten naar de NS als het niks wordt met de openbare aanbesteding". De VVD voelt weinig voor meer greep van de minister op de NS. "Een samenwerkingsverband met twee andere bedrijven zou de verhoudingen ook al flink opfrissen", aldus Hofstra.

De hele Kamer sprak gisteren haar ergernis uit over het geruzie tussen de minister en haar ambtenaren en de NS. Ook vroeg VVD'er Hofstra zich openlijk af of de NS wel een eerlijke kans kreeg om mee te dingen naar het rijden van de flitstreinen.

Minister Netelenbos veegde echter alle kritiek van tafel en stelde dat zij en haar ambtenaren altijd naar eer en geweten hebben gehandeld.