De ondergrondse kapel met wat wordt beschouwd als de tombe van de maagd Maria in Jeruzalem is gisteren volledig onder water komen te staan. Na ongekend hevige regenval in de nacht en vroege ochtend stond er gisterochtend 16 meter water in de kapel.

Met een brandweerslang wordt regenwater uit de grafkapel van de maagd Maria gepompt, nadat een zeer hevige hoosbui de ondergrondse ruimte aan de voet van de Olijfberg in Jeruzalem volledig blank had gezet. FOTO: REUTERS

Israëlische duikers zochten naar mogelijke slachtoffers, maar de tijdens de hoosbuien in de kapel aanwezige vijf Grieks-orthodoxe monniken en een non bleken ongedeerd. Dat is niet het geval met kostbare iconen in de kapel, die teruggaan tot de 12e eeuw en met een dikke laag modder zijn bedekt.

De kapel ligt aan de voet van de Olijfberg, vlakbij de tuin van Gethsemane, waar Christus volgens de Bijbel zijn laatste nacht doorbracht voor hij werd gearresteerd en gekruisigd. De hele dag is de Israëlische brandweer bezig geweest met het leeg pompen van de kapel.