Polar Bears in finale SEZ-beker

Van onze waterpolomedewerker - EDE, maandag

Dankzij een zwaar bevochten 11-10 overwinning op landskampioen ZPB/Profus heeft Polar Bears zich zaterdag geplaatst voor de finale om de SEZ-beker. In die eindstrijd speelt de ploeg uit Ede aanstaande zaterdag in het zwembad op het KNVB sportterrein tegen HVK/AZC.

"Dit is bevredigender dan de finale bereiken zonder te hoeven spelen", sprak Polar Bears-trainer Hans van Zeeland na afloop. "Dit zijn toch de wedstrijden waarvoor je aan het trainen bent." Polar Bears waande zich vorige week al in de finale. In eerste instantie stond de wedstrijd gepland op vrijdag 3 december, een dag die ZPB niet uitkwam. De ploeg uit Barendrecht protesteerde en kwam niet opdagen, waardoor Polar Bears als winnaar werd uitgeroepen. Geheel tegen de verwachting in werd het protest van ZPB ontvankelijk verklaard.

Zodoende toog ZPB afgelopen zaterdag alsnog naar Ede voor het halve-finaleduel. Met een volle ziekenboeg. Eerste keeper Baan was afwezig, net zoals international De Bruijn, die met een gebroken vinger al een tijd langs de kant zit. Havenga (schouderblessure en spelend met een pijnstiller) en Silvis (griep) speelden op halve kracht. Net zoals Van Erkel die wegens een rugblessure nauwelijks inzetbaar was.

Toch gaf de ploeg goed weerstand. ZPB kwam terug na een 4-2 achterstand en nam zelfs een 5-7 voorsprong dankzij een doelpunt van Silvis. Polar Bears nam daarna het heft weer in handen en de wedstrijd groeide uit tot een echte kraker waarin de thuisploeg aan het langste eind leek te trekken. Helemaal toen Booy begin derde periode met 3 persoonlijke fouten het water moest verlaten en Nonnekes halverwege het laatste part met een UMV (uitsluiting met vervanging) zijn cap kon afdoen. Een ultieme poging van Gast bracht beide ploegen 10 seconden voor het eindsignaal toch nog naast elkaar: 8-8.

In de extra speeltijd nam Polar Bears een 10-8 voorsprong. Silvis en Havenga schoten hun ploeg weer naast 'de beren'. Het laatste woord was echter aan de thuisploeg. Met een man meer in het water scoorde aanvoerder Hans Nieuwenburg de beslissende treffer.