Grote slag voor Richard Groenendaal

Van onze wielermedewerker - OVERIJSE, maandag

Je bent zo goed als je laatste wedstrijd. Na de zeer prestigieuze zege van Richard Groenendaal, gisteren in het mooie, maar zware parkoers in Overijse, staan de vijftien overwinningen van rivaal Sven Nijs voor even in de schaduw.

Het succes kwam voor Groenendaal precies op tijd. De coureur uit Sint-Michielsgestel leed zichtbaar onder de suprematie van zijn jongere ploeggenoot. Hij stak zijn frustraties niet onder stoelen of banken. Dat hij Nijs in eigen streek een gevoelige slag toe kon brengen, heeft ongetwijfeld een positieve uitwerking op de gemoedsrust van de Rabobank-renner.

Hij klaagde over het drukke programma, gaf openlijk kritiek op uitlatingen van Nijs en kreeg het ook nog eens aan de stok met het Belgische publiek. Typische verschijnselen van een sportman die nederlaag op nederlaag moet verwerken. Zaterdag in Hoogstraten, net als de koers van gisteren verreden in echt crossweer, was het opnieuw raak. In derde stelling kwam hij in aanvaring met een toeschouwer en verloor daarmee de kans op de tweede plaats. De eerste was toen al vergeven aan Nijs.

"Ik wil graag een oproep doen", foeterde Groenendaal na afloop door de microfoon. "Wij zijn met ons beroep bezig en het zou fijn zijn als het publiek van het parkoers blijft tijdens de koers." Een geprikkelde Groenendaal ten voeten uit. Het was een bevestiging van het idee dat hij niet lekker in zijn vel zat en het kwam hem opnieuw op de hoon van het publiek te staan.

Gisteren haalde hij zijn gram. Inmiddels was het al weer een maand geleden dat Groenendaal triomfeerde. De Druivencross van zondag stond echter al met rood in zijn agenda omcirkeld. Nijs lijdt aan een Overijse-syndroom en bij voorbaat werd al gefluisterd dat dit keer de zege aan diens neus voorbij zou gaan.

Groenendaal greep de spaarzame kans. En ineens was de Brabander mild in zijn commentaar. "Nijs rijdt een puik seizoen. Vandaag was hij minder, maar daar mag je hem niet op afrekenen", sprak hij vergoelijkend. Over zichzelf: "Als ik een goede dag heb, lukt alles. Van de huidige generatie ben ik de beste modderspecialist. Daar kon ik vandaag profijt van trekken."

Nijs verwerkte zijn verlies hij werd zesde manmoedig. "Dit parkoers ligt mij niet. Het is alsof ik tegen een muur omhoog moet rijden. Iedereen heeft zo'n omloop, voor mij is dat Overijse." Om er fijntjes aan toe te voegen: "Vijftien zeges op twintig. Laat ze het nadoen!"