Tonny de Jong hervindt
zich op slappe schaatsen

Van onze speciale verslaggever - INNSBRUCK, maandag

Met een gevoel van opluchting begroette Tonny de Jong zaterdag in Innsbruck de vorm. Lang was er vergeefs op gewacht. Een lichte vorm van ongerustheid had zich de voorbije periode van de Friezin meester gemaakt, maar bij de Wereldbeker sprint in Innsbruck was die daar dan ineens. De schaatsster uit de ploeg van coach Peter Mueller won zaterdagochtend de 500 meter in de B-groep, enkele uren later eindigde ze voor haar doen op een uitstekende zesde plek tijdens de kilometer (1.19,92), eenhonderdste achter Andrea Nuyt.

De opleving van Tonny de Jong lijkt, met het NK allround in Den Haag voor de deur, net op tijd te komen. Mueller had de laatste tijd veel op haar ingepraat. "Op een gegeven moment verlies je het vertrouwen in jezelf. Onderin de middenmoot meedraaien is niet leuk als je gewend bent in de top-vijf te eindigen", aldus De Jong, die op de tweede dag in Innsbruck overigens verstek liet gaan. Ze werkte gistermiddag in Inzell, ter voorbereiding op het NK, een drie kilometer (4,25 minuten) af. De Jong reed zaterdag in Innsbruck overigens voor het eerst dit seizoen weer een wedstrijd op haar oude schaatsen, een paar Vikings met 'slappe' schoenen. "Bij de start is extra stevigheid in de vorm van een harde schoen wel lekker, maar in het verdere verloop van de race vind ik het minder. Ik hou meer van slappe schoenen. De omschakeling was wel even wennen, maar nu voelt het weer ouderwets aan."

Het was niet de enige verklaring die Tonny de Jong gaf voor haar moeizame start van het seizoen. Volgens haar heeft ze onbewust te hard getraind in de voorbereiding. De regerend Europees allround-kampioene geldt als enige vrouwelijke rijdster binnen de commerciële ploeg van SpaarSelect. "Ik was gewend andere meiden om me heen te hebben. Als zij tijdens een training gas terug namen, deed ik dat vaak ook. Nu train ik louter met jongens, waardoor je ongemerkt vaak net iets te hard doortraint. Maar daar heb ik van geleerd", aldus De Jong, die aangaf het "absoluut niet erg" te vinden als de ploeg van SpaarSelect in de toekomst wordt uitgebreid met een andere vrouw.

Van de Nederlandse vrouwen kwam Andrea Nuyt in Innsbruck wederom het beste voor de dag. De sprintster uit de kernploeg van Gerard Kemkers was op alle vier de afstanden (2x500, 2x1000 meter) de best geklasseerde landgenote. Op de korte sprint eindigde ze beide dagen als vierde, op de kilometer als vijfde en negende. Over die negende plaats van gisteren was ze ontevreden. Nuyt was daarbij nadrukkelijk het slachtoffer van de wisselende omstandigheden. Wel bewees ze in Innsbruck op de 500 meter inmiddels tot de wereldtop te behoren. Zaterdag moest ze slechts 5/100ste seconde toegeven op de Japanse winnares Tomomi Okazaki: 39,85 contra 39,90. "Daar baalde ik verschrikkelijk van. Ik reed een goede race en daar wil ik dan ook graag naar beloond worden via een podiumplaats."