Jaspers wint wereldbeker
na zenuwslopende finale

door Bert Voorthuizen - OOSTERHOUT, maandag

Met zijn armen in de lucht en een vreugdedansje in de biljart-arena, nam Dick Jaspers na bijna vier uur martelen aan de biljarttafel een ovationeel applaus in ontvangst, na het behalen van de wereldbeker driebanden. De uitzinnige en volgepropte zaal in het cultureel centrum De Bussel in het Brabantse Oosterhout ontplofte bijna toen onze landgenoot voor de tweede keer in zijn biljartcarrière met het kleinst mogelijke verschil van slechts één carambole de wereldbeker in de wacht wist te slepen.

De Portugees Jorge Theriaga had drie keer verzuimd om in de beslissende vijfde set bij een stand van 14-13 in zijn voordeel het karwei af te maken. Winst voor de Portugees zou hebben betekend dat de wereldbeker zou gaan naar de Amerikaan Sang Chun Lee. De zenuwslopende finale heeft de 34-jarige Jaspers, die zijn tranen na het maken van de vijftiende carambole niet meer in bedwang kon houden, zeker tien jaar ouder gemaakt. De beste scriptschrijver had een dergelijke ontknoping nauwelijks kunnen verzinnen.

De verwachtingen voor de finale waren aan de Nederlandse kant dan ook hooggespannen. Jaspers had tot aan de finale een algemeen moyenne staan van 2.108 tegen 1.359 voor zijn via de kwartfinale doorgedrongen tegenstander. De 45-jarige Portugese huisarts uit Lissabon had slechts eenmaal eerder in de finale van een wereldbekertoernooi gestaan en liet in Oosterhout weten eigenlijk met biljarten te willen stoppen.

Vooral de halve finale van Jaspers tegen de Belgische grootmeester Raymond Ceulemans, die in de kwartfinale een auto ter waarde van 45.000 gulden wist te winnen door in de eerste beurt van een set een serie van vijftien te maken, gaf voeding aan de hooggespannen verwachtingen. Jaspers speelde de sterren van de hemel. Hij toonde geen enkel respect voor de indrukwekkende palmares van de Belg. De 62-jarige Ceulemans werd met 3-0 van tafel geveegd. Jaspers had precies vijftien beurten nodig voor de benodigde 45 caramboles en realiseerde daarmee een moyenne van 3.000.

Theriaga had Jaspers in de halve finale een dienst bewezen door zijn directe concurrent voor de wereldbeker, de Amerikaan Sang Chun Lee, ook in een spannende vijfsetter met 3-2 te verslaan. Met name de laatste set, waarin de Amerikaan een 9-0 voorsprong had, bleek niet voldoende. Theriaga wist alsnog de partij in winst om te zetten.

Maar de glans van Jaspers uit zijn spel in de halve finale was in deze laatste allesbeslissende wedstrijd volledig verdwenen. Al vanaf de eerste set liep hij constant achter de feiten aan. Eenvoudig maakbare ballen gingen net mis en vooral de lossebanders waren een onneembare hobbel voor hem. De druk voor Dick Jaspers was zo groot dat hij er bijna onder bezweek. De eerste set ging met 15-14 naar Theriaga. De Brabander herstelde zich goed in de tweede set en wist een 15-11 stand op het scorebord te brengen. De derde set ging ondanks voldoende kansen voor onze landgenoot toch met 15-13 naar de Portugees. De vierde set was overtuigend voor Jaspers, die bij een stand van 6-3 in zijn voordeel een uitstekende slotserie van negen wist te maken.

Dat gaf moed voor de beslissende vijfde set, maar alles wat ook bij Dick Jaspers fout kon gaan, ging ook fout. De spanning liep op tot het kookpunt toen Theriaga met de stand 12-11 in het voordeel van Jaspers aan een slotserie begon. De Portugees had zijn handen al in de lucht, toen hij bij de vijftiende carambole enkele millimeters tekort kwam. Jaspers wist daarna nog slechts één carambole te maken en ging gebroken op zijn stoel zitten. Maar voor Theriaga werd de druk ook te groot. De twee daaropvolgende pogingen faalde hij en uiteindelijk wist de Brabander in de zeventiende beurt de bevrijdende carambole te maken en kon hij aan zijn vreugdedansje rond de biljarts beginnen. Ook de Amerikaan Sang Chun Lee nam deel aan het oorverdovende applaus als ontlading van de opgekropte spanning na de laatste carambole.

Na de finale had de kersverse houder van de wereldbeker geen andere verklaring voor zijn matige spel dan de hoge spanning. "Theriaga liet vaak onmogelijk maakbare ballen achter en als ik een carambole had gemaakt, bleef er vrijwel ook niets meer op de tafel over. Onvoorstelbaar hoe moeizaam het verliep. Dit kost me zeker tien jaar van mijn leven. Maar het behalen van de wereldbeker maakt voor mij natuurlijk het hele seizoen goed. Want je bent toch maar de beste speler ter wereld over vijf toernooien."

Onze landgenoot wist ook het eerste toernooi om de wereldcup in maart van dit jaar in Seoel op zijn naam te brengen. Door zijn overwinning in het uitstekend georganiseerde toernooi in Oosterhout, is Dick Jaspers ook koploper geworden van de wereldranglijst met 36 punten voorsprong op Sang Chun Lee en 54 op de Zweed Torbjorn Blomdahl.

Eindstand Oosterhout: 1. Jaspers, 2. Theriaga, 3. Sang Chun Lee, 4. Ceulemans.

Eindstand Wereldbeker: 1. Jaspers 200, 2. Sang Chun Lee 190, 3. Zanetti 125, 4. Blomdahl 120, 5. Sayginer 120.