De Rotterdamse kankerkliniek Daniël den Hoed, onderdeel van het Academisch Ziekenhuis Rotterdam (AZR), hoopt binnenkort als eerste kliniek ter wereld te gaan beginnen met een zogenoemde immunogentherapie bij de behandeling van nierkanker.

"Het wachten is alleen nog op toestemming van de overheid", meldt het ziekenhuis.

De therapie stoelt op twee gedachten. Namelijk dat het immuunsysteem, de natuurlijke afweer, van de mens zelf in staat is ontspoorde cellen op te ruimen. Maar doen het dat niet, dan zouden de afweercellen genetisch veranderd kunnen worden zodat ze alsnog specifieke (tumor)cellen aanvallen.

Bij het onderzoek in de kliniek wordt vooral gekeken naar hoe veilig de behandeling is voor de patiënt, welke de bijwerkingen zijn en wat het effect is op de tumor. Dr. R. Bolhuis, hoofd afdeling Klinische en Tumor Immunologie van de Daniël den Hoedkliniek, verwacht weinig problemen.

"Ik denk zelfs dat je kunt zeggen: baat 't niet, schaadt 't niet. Dat komt omdat deze therapie de natuurlijke situatie heel dicht benadert. Het opruimen van kankercellen is iets wat het immuunsysteem van de patiënt van nature zou moeten doen. Wij geven het systeem alleen een zetje in de goede richting door de afweercel van de juiste genetische informatie te voorzien, zodat die een kankercel beter kan herkennen."