Cruz blijft een fenomeen

door Sieb Oostindie - ROTTERDAM, maandag
foto: ANP

Julio Ricardo Cruz (foto) is en blijft een fenomeen. De duurste aankoop uit de geschiedenis van Feyenoord is nu tweeënhalf jaar in Nederland, maar de belofte die hij bij zijn komst heette te zijn, heeft hij nog altijd niet ingelost. Sterker: de kritiek is vaak heviger dan de lof, die hij oogst. Zeker, hij kan geweldig voetballen. En vast: hij heeft onmiskenbaar klasse. Maar hij laat het zo weinig zien in De Kuip, waar het legioen hem afgelopen woensdag na zijn wissel in het duel tegen Willem II zelfs stevig begon uit te fluiten. Maar juist op zulke momenten, als het zo langzamerhand weer eens te laat dreigt te worden, staat hij op.

Zoals zaterdagavond tegen Sparta, waar hij één helft onzichtbaar was en moedeloos oogde. De Zuid-Amerikaan was rijp voor een wissel, maar beloonde het vertrouwen van Beenhakker door na de pauze binnen zes minuten tweemaal fraai te scoren. Daarmee was de basis gelegd voor de 1-3 zege op de stadgenoot, maar daarmee kreeg ook Feyenoord eindelijk de oude Cruz weer eens te zien.

Vooral de gebaren na de wonderschone tweede treffer duidden erop, dat de getergde Argentijn van een loden last was verlost. Liep hij net als heel Feyenoord (met uitzondering van Kalou) voor de rust nog zielloos rond, opeens was daar weer dat fanatisme, dat geloof in zichzelf. Opeens ging er ook weer veel dreiging van hem uit en leek hij op het roofdier, dat hij in zich heeft. "Het waren", beaamde de Argentijn na afloop zelf, "twee belangrijke goals. Ook met oog op het duel van dinsdag tegen Olympique Marseille. Ik was kapot, maar hield wel een goed gevoel over aan dit duel".

Het onwaarschijnlijk slappe Feyenoord werd zaterdagavond 45 minuten lang verrast door een scherper Sparta, dat alleen al op basis van agressie alle duels won. Daarmee kwam er druk te staan op het gelegenheidscentrum Konterman/De Haan, want de laatste was de vervanger van de afgehaakte Van Gastel. Sparta had met Marbus een te sterke kopper voor de Rotterdamse defensie en omdat Elkhattabi klein, vliegensvlug en zeer wendbaar was, bleek de aanvalslinie van Spangen zowaar een bedreiging voor 'Zuid'. Dat bleek ook wel in de 19e minuut, toen Marbus doorkopte en Langerak de vrije ruimte in dook: 1-0.

Een terechte voorsprong voor Sparta. Het antwoord van de gasten bleef uit en de grote vraag luidde, wie Beenhakker in de kleedkamer zou achterlaten: Korneev of Cruz. Het werd de Rus, die plaats maakte voor Cairo, die eindelijk voor diepte zorgde. Te verdedigen, omdat de trainer bezig is te sleutelen aan de comeback van de Argentijn. In normale doen had Cruz waarschijnlijk het haasje geweest. "Maar Julio heeft de voorbereiding van dit seizoen al gemist en kwam van de zomer geblesseerd terug uit Argentinië. Ik heb dat in 35 jaar tijd al zo vaak gezien: mis je het begin, dan kom je jezelf altijd onderweg weer tegen. Om terug te komen ga je je forceren, dan raak je geblesseerd en dan kost het vervolgens heel veel tijd om weer terug in vorm te komen, zeker als je een explosief figuur bent zoals Julio. Maar zulke gasten moet je laten spelen, wil je ze terug op niveau brengen. Dat hij het vertrouwen nu op deze manier beantwoordt, is belangrijk voor hem en mooi voor mij", aldus Beenhakker. "Na afloop bedankte ik hem en zei hij: 'deze is voor jou.'. Dat zijn de dingen die het voor mij nog steeds de moeite waard maken in deze poel van jolijt, die betaald voetbal heet".

Prachtige volzinnen na de veel betere tweede helft, waarin Kalou aan alle onzekerheid een eind maakte door 1-3 aan te tekenen. Dit na een kopbal en een verwoestend schot met links van Cruz, die beide via de onderkant lat achter doelman Kooiman verdwenen. Het houtwerk op Spangen was de Argentijn, die in de competitie al sinds eind augustus droog stond (!) dus goed gezind. Mario Been, de rechterhand van Don Leo, had er nog een aardige theorie over. "Als het droog was geweest, waren die ballen er misschien wel weer uit geketst". Deze keer brachten de winterse sneeuw en striemende hagel dus ook hemels geluk.

Voor zolang het tenminste duurt, want dat weet je bij Julio Ricardo Cruz tenslotte nooit.

Sparta - Feyenoord 1-3 (1-0).20. Langerak 1-0, 52. Cruz 1-1, 58. Cruz 1-2, 86. Kalou 1-3. Scheidsrechter: Wegereef. Toeschouwers: 11.000. Gele kaart: Kayis, Zijm (Sparta).