Ajax blameert zichzelf

door Valentijn Driessen - AMSTERDAM, maandag
foto: Rob de Jong

Een jaar na het opvolgen van Morten Olsen kreeg Jan Wouters voor het eerst de zwarte piet toegespeeld door het Ajax-publiek. De historische 2-1 nederlaag van de koploper in eigen huis tegen RKC was de aanleiding.

Wamberto treurt na weer een gemiste kans.

Het ordinaire gebral van sommigen, dat Jan Wouters moest opkrassen, kreeg geen bijval. Maar toen enkele inventieve geesten op de verjaardag van Sinterklaas verzonnen: 'Wouters in de zak van Sinterklaas', ging het publiek wel mee.

Een ludieke actie, maar wel één met een serieuze, gevaarlijke ondertoon. Zo werd Morten Olsen vorig seizoen aan het wankelen en uiteindelijk aan het struikelen gebracht. Alhoewel dat ontslag werd versneld door de affaire De Boertjes.

De Utrechtse trainer staat met Ajax aan het begin van een hellend vlak. De prestaties in de KPN Telecompetitie hielden de gemoederen lang stil. Zelfs drie povere Europese ontmoetingen werden de ploeg vergeven. Maar nu het belabberde spel niet meer gemaskeerd wordt door individuele hoogstandjes van Brian Laudrup of treffers van Richard Knopper en Ajax dus een wedstrijd verliest, gaan mensen zich roeren.

Krediet blijkt dan plots heel broos. "Begrijpelijk", vindt Wouters. "Die mensen betalen een hoop geld en willen daarvoor iets zien van ons. Terecht. Ze hebben geen boodschap aan geblesseerde spelers."

Jan Wouters weet hoe het werkt in de voetbalwereld en sluit z'n ogen daar niet voor. De openheid waarmee hij het Ajax van gisteren analyseerde pleitte voor de Utrechter, maar maakt hem tegelijkertijd kwetsbaar. "Voor m'n spelers was het tegen RKC een probleem de bal van A naar B te krijgen. De basis van het voetbalspel."

Dan is het toch wel erg gesteld met het eenjarige Ajax van Jan Wouters? "Ja en nee. Ja, omdat we wel de kwaliteiten hebben om het goed te doen, maar het komt er niet uit. Dan denk ik aan jongens als Knopper en Aron Winter. Nee, omdat ik door blessures noodgedwongen met spelers moet schuiven. Ze komen op voor hun vreemde posities terecht en maken dan weleens de verkeerde keuze's. Ik geef de goede keuze's aan, waar iedereen moet staan, zeg ze wat te verwachten van RKC, maar ik kan de bal niet voor ze van A naar B spelen."

RKC beheerste dat spelletje gistermiddag beduidend beter, waardoor de poverheid aan Amsterdamse zijde nog eens extra werd benadrukt. Met als hoogtepunt de Waalwijkse aanval in de 52e minuut. De mooiste van dit seizoen in de Amsterdam ArenA. Alvorens de opgekomen rechtsachter Tim Cornelisse de 2-0 achter doelman Fred Grim poeierde, combineerde RKC alsof het een lieve lust was. Zeker tien combinaties, vaak één keer raken, rolden over het veld, waarbij de bal van het midden naar links ging, via het centrum naar de rechterkant van het veld, waar Rick Hoogendorp uiteindelijk de perfekte assist gaf op Cornelisse.

Vlak voor rust had Dejan Govedarica een door hem, Roberto Lanckohr en Hoogendorp opgezette counter RKC op voorsprong gekopt, 1-0. De ploeg van Martin Jol kreeg het nog even benauwd toen Wamberto na een steekpass van Winter onoplettendheid in de Brabantse defensie afstrafte. Zelfs de door Wouters ongewenste Tijjani Babangida en Martijn Reuser werd opgetrommeld om de gelijkmaker te forceren. Tevergeefs. Jol: "We kwamen nog tweemaal met de schrik vrij door een schot van Wamberto voorlangs en één op de lat. Neemt niet weg dat ik bijzonder trots ben. Na zege's bij Roda JC en Feyenoord verslaan we Ajax. RKC kan heel aardig voetballen."

Een understatement als je bedenkt dat RKC zich slechts via de nacompetitie kon handhaven in de KPN Telecompetitie. Naast manager Marcel Brands verdient trainer Martin Jol daarvoor een pluim. Jan Wouters verraste hem even met een gewijzigde startopstelling. "Wie verwacht Knopper rechts en Wamberto links op het middenveld?" De Scheveninger reageerde evenwel adequaat, zette de zaak taktisch om en vanaf dat moment liep Ajax achter RKC aan in plaats van andersom.

"Toch zie ik ons systeem niet als oorzaak", aldus Wouters. "Daar mankeert niets aan. We moeten alleen eens de mogelijkheid krijgen om met een groep van 13 spelers een aantal duels achtereen te spelen. Pas dan krijg je automatismen." In het huidige voetbal is zo'n scenario echter een utopie.

Voor Ajax en Wouters breken daarom na de verdiende nederlaag tegen RKC tien hete dagen aan. Een periode met op het programma de reis naar Real Mallorca en FC Twente en het bezoek van PSV. Geen prettige serie alhoewel Wouters deze reeks begrijpelijkerwijs anders zal vertalen naar z'n spelers.

Een beter trio tegenstanders kan je jezelf niet wensen om ontluikend oproer te voorkomen. Hoewel het zelfvertrouwen ernstig tekort schiet, valt het te hopen voor Ajax en Jan Wouters dat de Ajacieden met deze druk kunnen omgaan. Zelf geeft de coach het goede voorbeeld en blijft ontspannen. "Ik fluit nog steeds m'n deuntje in de auto. Alleen pas ik het melodietje aan na het verlies tegen RKC."

Ajax - RKC 1-2 (0-1). 44. Govedarica 0-1, 52. Tim Cornelisse 0-2. 68. Wamberto 1-2. Scheidsrechter: Sterk. Toeschouwers: 35.000. Gele kaart: Wamberto (Ajax) en Tim Cornelisse, Govedarica en De Graef (RKC).