Ook Heister naar Sydney

Van onze Telesportredactie - PATRAS, maandag

In navolging van Trinko Keen heeft ook Danny Heister zich verzekerd van deelname aan de Olympische Spelen 2000 in Sydney. De 28-jarige Amsterdammer greep gisteren in Patras het elfde en laatste startbewijs voor het enkelspeltoernooi. Hij versloeg de Deen Allan Bentsen, die een dag eerder nog te sterk voor hem was, nu in vier games: 21-18 21-10 14-21 21-10.

Er werd in Griekenland een aanslag gepleegd op de lichamelijk conditie van de spelers. Donderdag wonnen zowel Keen als Heister vrij eenvoudig de voorrondes en eindigden allebei als eerste in hun poules. Vrijdag begon de strijd pas goed. Van de 70 kandidaten die gestart waren bleven er 32 over die in steeds drie knock down ronden moesten spelen om elf tickets. Trinko Keen lukte het vrijdag al om zich te plaatsen. Danny Heister had gisteren pas in de derde en laatste ronde succes en sleepte zijn startbewijs voor Sydney pas in zijn laatste partij uit het vuur. "Je kan wel zeggen dat het voor de poorten van de hel is gebeurd. Het was echt op laatst alleen maar zien te overleven. Ik wist dat het kon en dat heeft me er doorheen gesleept. Ik heb tot het laatste moment de rust kunnen bewaren. Nu ik het gehaald heb is de vermoeidheid gauw vergeten", aldus de dolgelukkige Heister.

Voor de Nederlandse tafeltennis Bond heeft de rechtstreekse plaatsing van de twee vaandeldragers van het Nederlandse tafeltennis vervelende (financiële) consequenties. Half december was aan Nederland (Rotterdam) de organisatie van het kwalificatietoernooi voor dubbels toegewezen. Maar aangezien zowel Keen als Heister zich nu voor het enkelspel hebben geplaatst wat betekent dat beiden ook in Sydney in het dubbelspel mogen uitkomen, zullen zij nu voor eigen publiek ontbreken.

Gerdie Keen slaagde er niet in een plaats af te dwingen in het olympisch tafeltennistoernooi. Zij kreeg in laatste ronde van het kwalificatietoernooi in drie sets klop van de Oekraïense Kovtun: 17-21 8-21 13-21. Voor het enkelspel heeft zij nog een achterdeur bij het wereld-kwalificatietoernooi van mei volgend jaar in Sevilla.