Droompodium Jumping Amsterdam

Van onze speciale verslaggever - AMSTERDAM, maandag

Wie als directeur van een concours hippique achtereenvolgens wereldkampioen Rodrigo Pessoa, good-old Emile Hendrix en ex-wereldkampioen Franke Sloothaak het ereschavot oproept, is een gelukkig man. En dus glom Kees de Ruiter van Jumping Amsterdam van oor tot oor na de wereldbekerwedstrijd in de Rai.

Maar tijdens de persconferentie betrok De Ruiters gezicht echter meer en meer. Pessoa, die 's middags de internationale paardensportfederatie FEI de oren waste door het te bestempelen als een ingeslapen orgaan, haalde keihard uit naar parcoursbouwer Henk Jan Drabbe. "Ik vond de hinderenissen niet eerlijk tegenover de paarden. Ze hadden al een loodzware kwalificatie in de benen, waar ik het niet eens mee was en kregen toen dit voorgebouwd. Natuurlijk moet een parcours een winnaar opleveren, maar wij moeten ook onze paarden heel houden."

Inhoudelijk kwam de kritiek van de Braziliaan, die in twee omlopen met z'n ruin Gandini Lianos geen balk toucheerde, neer op te breed, te zwaar en slecht te galopperen afstanden tussen de hindernissen. De Ruiter zag de negatieve krantenkoppen al voor zich. Hij had deelname van de Braziliaan geëist nadat de ruiters hem dwongen het prijzengeld te verhogen.

Drabbe pareerde tot opluchting van de Jumping-directeur echter onverstoord het verhaal van Pessoa. "Ik heb na overleg met de ruiters zelfs het parcours nog aangepast. Pessoa zoekt mij al jaren en klaagt altijd over mijn bouwstijl. Hij is de enige en daarom lig ik er niet wakker van. Hendrix gaf me zelfs een compliment en Sloothaak vond het na de aanpassing een prima hindernisbaan."

Pessoa zocht spijkers op laag water, maar hij is wel de tweevoudig wereldkampioen, die weet dat hij altijd wordt gehoord. Drabbe bekende wel dat hij door externe omstandigheden scherper heeft gebouwd. "Maar niet onredelijk."

De wereldbekercyclus zoekt de commerciële gulden middenweg na het afhaken van de worldwide-sponsor Volvo. Het ging een deal aan met Eurosport dat de wereldbekerwedstrijden live of verlaat live zou uitzenden. Maar dan mocht de finale bestaande uit twintig combinaties niet langer duren dan een uur. "Ga daar maar aan staan. Het lukte en we hadden een mooie groep van zes combinaties voor de barrage."

Emile Hendrix zette daarin met de merrie RBG Finesse een scherpe tijd neer in een foutloze rit. Iedereen leek zich erop stuk te bijten. Totdat Rodrigo Pessoa een seconde van de snelste tijd afsnoepte. Hendrix treurde niet lang. Zijn RBG Finesse bewees zich wederom en na eerdere scepsis tegenover de lange quarantaine tijd voor de Olympische Spelen in Sydney, gaat hij toch. "Het is ingekort van 14 tot 8 weken. Vandaar."

Over de formule van de huidige wereldbekerwedstrijden is Hendrix minder tevreden. "Na dit seizoen moeten de ruiters, organisatoren en Eurosport alles evalueren. Ik opteer voor meer combinaties en geen live, maar uitzendingen met een uur vertraagd."

Of de ruiters wat in te brengen hebben? Misschien wel bij de organisatoren, maar minder bij de televisiebazen. Die willen een uurtje paardensport met alleen de toppers. Jumping Amsterdam was voor hun een groot succes. Gezien het erepodium, en ruim twee miljoen televisiekijkers, waar tot dusver een miljoen mensen keken en vorig seizoen slechts 20.000 mensen. Vandaar lachte Jumping Amsterdam-directeur Kees de Ruiter het laatst.