Oranje ontloopt Rusland en Italië

Van onze volleybalmedewerker - AMSTERDAM, donderdag

Goed nieuws voor de mannen van het Nederlands volleybalteam. Tijdens het eerste kwalificatietoernooi in Japan hebben Rusland en Italië zich na tien speelronden geplaatst voor de Olympische Spelen van Sydney. Oranje zal deze twee grootmachten dus niet meer tegenkomen tijdens het Europese kwalificatietoernooi dat begin januari in Polen wordt gespeeld. Joegoslavië en gastland Polen gelden tijdens dat evenement, waarbij alleen de winnaar zich voor de spelen plaatst, als belangrijkste concurrenten.

Bij het boeiende toernooi in Japan was Rusland na tien speelronden verzekerd van de eerste plaats. Italië speelde vannacht de laatste wedstrijd tegen Cuba, maar plaatste zich gisteren (na een 3-2 overwinning op Spanje) al definitief voor Sydney. Het derde plaatsingsbewijs voor de spelen wordt vandaag in Tokio vergeven en zal gaan naar Cuba of Amerika.

Erna Brinkman keert zo goed als zeker terug in het nationaal vrouwenteam. De 27-jarige aanvalster, die voor het EK van 1998 onverwacht verstek liet gaan, zal hoogst waarschijnlijk begin januari tijdens het olympische kwalificatietoernooi in Bremen haar rentree maken.